Глава 3. Добро пожаловать в Мансонию!

Тысячи разноцветных огней кружились вокруг летящей вниз девочки. Они, словно живые мотыльки, порхали в беспорядочном, но завораживающем танце на фоне радужных пульсирующих стен портала.

Сердце Луизы на секунду замерло, а потом бешено заколотилось. Казалось, она падала в бесконечность. Тёплые струи воздуха развевали её золотистые пышные волосы и нежное голубое платьице.

Это стремительное падение было будто бесконечным. Девочка потеряла счёт времени. Она хотела было закричать, но ни одно слово не могло сорваться с её губ. И тогда она крепко зажмурилась, не в силах смотреть на быстрый танец разноцветных искр.

Прошло какое-то время, прежде чем Луиза решилась открыть глаза. Каково же было её изумление, когда она поняла, что уже не падает, а стоит посреди огромной зелёной поляны, сплошь усеянной разноцветными цветами. У неё возникло смутное ощущение, что она уже видела этот пейзаж.

Огромные синие колокольчики мерно раскачивали свои соцветия, раскидывая в тёплый воздух золотистую пыльцу. Величественные красные маки гордо склонились над изумрудной травой. Гордые жёлтые нарциссы тянули точёные головки к ярко-синему небу, на котором, несмотря на ослепительно сверкающее солнце, перемигивались крупные звёзды. И над всеми невероятно красивыми цветами, словно неутомимые пчелы, порхали хрупкие феи размером с мизинец. Их тоненькие стрекозьи крылышки издавали тихий, словно хрустальный, звон, и с них прозрачным облаком слетала золотая пыльца. Они перелетали с цветка на цветок и вкушали нектар.

Высокая трава, доходившая Луизе до пояса, вздрагивала, будто живая. В ней слышался тихий говор неведомых существ. Внезапно у самых ног девочки травка заколыхалась сильнее, и, раздвинув толстые стебли, показалась знакомая голова в цилиндре.

Это был Ральф. Только теперь он несколько увеличился в размерах и казался более мужественным.

– Ну как тебе моя страна? – гном лукаво улыбнулся, ожидая услышать лестный отзыв о месте своего обитания.

– Я… я… где-то видела уже это место, – неуверенно пробормотала Луиза. – Будто я уже была здесь…

– Брось… – весело рассмеялся Ральф, – сюда невозможно попасть самой, потому что это сказочная страна!

Крепко схватив маленькими пальчиками фалды камзола и гордо подняв нос кверху, он произнёс:

– Мансония!

– Мансония? – удивлённо переспросила девочка.

– Именно, – продолжил Ральф, – самое красивое королевство во Вселенной!

– Скажи, а тут случайно нельзя встретить доброго Кукловода, который сможет подарить мне одну очень красивую куклу и восстановить моё любимое блюдце?

– Хватит! – неожиданно перебил её гном дрожащим голосом, а сам затрясся, словно осина на ветру.

Луиза в недоумении замерла: «Что я такого сказала?»

– Прошу, пойдём, я покажу тебе нашу страну, – более спокойно продолжил гном.

Маленький человечек взмахнул волшебной палочкой, и в густой траве образовалась глубокая борозда, став тропинкой. Он уверено пошёл вперёд, и Луиза последовала за ним.

Они не спеша шли по красивейшей сказочной поляне, а Луизу не покидало смутное ощущение, что она уже бродила по ней. Над их головами сверкали звёзды и сияло солнце, а беспечные феи окутывали их маленькими облаками золотистой ароматной пыльцы. Вдалеке виднелся густой лес. Его деревья величественно тянули пышные курчавые кроны к голубому небу. А за лесом на горизонте выглядывали странные горы, окутанные сизой дымкой.

Внезапно из травы выскочила та самая кукла, которую так хотела Луиза, и бросилась наутёк в сторону леса. Её белая горностаевая мантия развевалась на ветру.

– Скорее! Скорее! Бежим! – громко закричала Луиза.