– Но ведь ты сама выбирала, о чем рассказывать. Смахивает на жульничество.

– Кто придумал игру, тот и меняет правила! Давай, хочу услышать от тебя все: от имени первого котенка, которого притащил домой, до скелетов в шкафу.

– Сначала сверхурочная работа по ночам без испытательного срока, а потом допрос с пристрастием? Я напишу жалобу в профсоюз.

– Ладно тебе, сначала попробуй его найти, – закатила глаза Шарлотта. – Но хотя бы расскажи, что дается тебе сложнее всего в этом мире. Полегчает, поверь. По себе знаю.

Глаза Марка забегали. Осмотрели уголки комнат, заметили странный взгляд прохожего за окном кофейни, потом остановились на лампочках.

– Я только сейчас понял, что здесь нет мотыльков.

– Что? – опешила Шарлотта, не понимая, издевается ли парень или нет.

– Мотыльков. Голубей. Собак, кошек. Может, даже тараканов. Только люди.

– Люди тоже бывают еще теми животными, а других здесь не бывает. Даже голуби на машины не гадят. Марк, не оттягивай. Перед смертью не надышишься.

Усмешка. Признак того, что парень еще не потерял связь с этой реальностью. Он скрестил ноги по-турецки, вдохнул и затянул свою исповедь.

– У меня была невеста. Мы познакомились еще в школе. Планировали в ближайшее время свадьбу. И я нелепо погиб в автокатастрофе. Ну, мне так кажется. Не могу поверить, что это случилось. Знаешь, – он покосился. – Я могу тебе доверять?

– Ударю, если хоть раз усомнишься в этом, – пригрозила Шарлотта, но ее спина покрылась холодным потом.

– Я не верю, что это все реально. Почему только я. Почему в этом странном мире. Почему я все помню. Избранный, черт возьми. Избитое клише, я же не в фильме про Гарри Поттера! Может, я просто в коме, а это все галлюцинации. Мне нужно только отсюда выбраться. Любой ценой.

Удар. Опять его били, но в этот раз ладонью по щеке и не так уж сильно. Досада растеклась по телу даже быстрее боли. Шея согнулась, еще один волдырь лопнул прямо на футболку.

– Боль реальна, Марк. И физическая, и та, что сейчас растет внутри тебя. Нам всем пришлось принять ее. – Пока шок застилал глаза, Шарлотта быстро чмокнула его в макушку и направилась пробираться через столики к выходу. – А теперь пойдем, скоро полночь, надо навести здесь порядок.

– Я все равно найду отсюда выход, – услышала Шарлотта шепот за своей спиной, но не придала ему значение. И не такое вырывалось из груди в первые годы после воскрешения.

***

На улице воцарилась настоящая демонстрация. Заведения стремительно пустели, на крышах творились гуляния со светомузыкой, алкоголем и, Марк мог поклясться, выстрелами.

– Наш мир пытается копировать тот, в котором еще… – Шарлотта замялась в поиске подходящего слова. – Живут люди. Если находит слишком много различий, обнуляет все, что создали мы, и возвращает к базовым настройкам. Как компьютерная программа.

– Да, Нат говорила. Я даже уже видел ваши оргии ночью. Столько людей что-нибудь с собой делает…