– Оставь его, он только пришел.

Она уже видела этих ребят. Мельком, есть личности, которых невозможно было избегать. Политики, ведущие, актеры, певцы… В их мире, ими были те, кто делал самую противную работу – помогал тем, кто этого не хотел.

– Нат и Эллио.

– Эллиот, – поправил парень. Он протянул руку Марку, предлагая подняться, но тот отбил ладонь от себя.

– Ответьте уже мне, где я оказался!

Нетерпение вышло из Марка звериным ревом, от чего кожа на шее вытянулась в ряд тонких струнок и заставила парня сжаться от боли.

– Ты умер, дорогуша, – констатировала Карен и поправила съехавшую с плеча сумку. – Просто умер.

Может, ей и не стоило этого говорить. Судя по лицам парочки, точно не стоило – они ведь были подготовлены, обучены, прямо преисполнены желания спасти всех новичков и придать их жизни смысл. Если бы еще кто-то придал смысл жизни их самих.

Марк продолжал таращиться на всех участников дикой беседы.

– Что вы несете?

– Тише, мы все говорим правду, – перетянула на себя диалог Нат. – Марк, ты сейчас в мире, куда попадают после смерти. Все мы. Потому ты мог заметить здесь некоторые странности, когда только проснулся.

Некоторые странности. Карен закатила глаза и фыркнула, сдув то ли яркий локон волос с лица, то ли абсолютно неподходящее описание их жизни:

– Например то, что всем будто разом вкололи убойную сыворотку молодости.

Готовая к нападкам со стороны неприкосновенных волонтеров, Карен уже подготовила пару других колкостей, но Марк кивнул. А парень быстро соображал. Или был слишком доверчив.

– Это я заметил. И сообщения у вас не доходят. Мои аккаунты в соцсетях пропали.

– Такой вот у нас мир. Ни секунды на отправку глупых смс или обнаженки.

Карен пообещала позже ущипнуть себя за очередную попытку спрятать себя настоящую, но иначе она не могла. Разучилась.

– Да, этот мир совсем другой, – вступилась Нат, присаживаясь рядом с Марком. – Тут есть свои правила. К счастью или к сожалению. Например, все те, кто умер, появляются в полночь. Ты ведь тоже оказался внезапно в каком-то месте в полночь?

– Я проснулся у себя дома, но… – Свои дрожащие пальцы он запустил в спутанные волосы. И усмехнулся. – Но я ведь не мог умереть. Не мог.

– Извини, но мог. Как и все мы. Ты не помнишь, как это случилось?

Помнил, это точно, Карен не сомневалась. К чему все эти сюсюканья, все равно парень уже пережил все самые страшные моменты своей жизни. Пусть теперь будет готов переживать и самые страшные моменты после нее. Здесь как с плаваньем: хочешь научиться – прыгай в воду.

– Я ехал с друзьями в машине в бар… – это был даже не голос, хриплая тень последней смелости, которая оставалась в теле парня. Многие вовсе лишались дара речи, когда понимали, что умерли. По крайней мере, о таком помнила сама Карен. Такой когда-то была и она сама.

Марк резко встряхнул плечами, отгоняя от себя новую реальность:

– Постойте, я не мог умереть. Это бред. У меня завтра свадьба.

Молчание. И без того тихое утро стало более давящим, уменьшающим количество воздуха в легких. Карен пробирало до кончиков пальцев дискомфортом от всей ситуации, в которую она сама влезла. А ведь ее никто так не опекал, когда она появилась – ее поручили нерадивому волонтеру, которого на следующий же день отключили от доступа к «Судьбе». Так что приходилось осваиваться самой – выяснять, рыскать, пытаться найти вещи, которых уже нет, как и смысла в них в целом. Хотя надо оставаться честной: один помощник все-таки нашелся.

– Раз ты тут один, значит, твои друзья выжили. И невеста тоже. – Слова Нат не сработали – пустота в глазах. Взгляд Марка, как бы глупо ни звучало в их ситуации, был абсолютно безжизненным. Лицо побледнело под цвет одежды, от призрака его сейчас отличала разве что раны на шее и рука Нат на плече. – Это сложно принять, знаю. Но у нас тоже есть свои преимущества.