О раскрашивании тел или вещей, а может стен в пещерах у гейдельбергцев 250 тыс. лет назад нам известно из находок в Нидерландах. Они пользовались красными окислами железа, разводя их до жидкого состояния. При том, что ближайший источник гематита находился в 40 км от стоянки и явно был принесен туда специально. Может быть, конечно, его использовали и с прагматической целью, но общая тенденция развития человечества приводит нас к выводам об эволюционно необходимом проявлении свойств «блуждающего разума».

В палеонтологии невозможно точно сказать, когда именно один вид человека сменился другим. Все данные довольно приближенные. К тому же, похоже, в разных местах изменения происходили с разной скоростью, а некоторые вообще шли в обратном направлении, как случилось с «хоббитами» острова Флорес, многими изолированными группами эректусов, неандертальцев и позднейших сапиенсов, вроде тасманийских аборигенов.

На границе около 250 тыс. лет назад климат опять стал меняться. В Северной и Восточной Африке началось осушение, а в Европе опять похолодало. В Африке, по самым смелым предположениям, наконец-то появились первые прото-сапиенсы или пре-кроманьонцы. Поскольку в Европе стало холодно, и периоды оледенений увеличились, выживать большими группами стало не выгодно. Европейские потомки гейдельбергцев, как и волки, предпочитали жизнь и охоту небольшими семейными группами. Через 150 тыс. лет, вследствие череды жесточайших оледенений и отсутствия полноценной постоянной растительной пищи, эти люди адаптировались к холоду и превратились в исключительных охотников. Их приверженность мясоедству достигла максимума, и развилась благодаря индивидуальным особенностям – силе, ловкости, сообразительности, выносливости, способности сопротивляться суровым условиям. Даже каннибализм стал вполне привычным явлением то ли вследствие реального голода, то ли в силу безжалостности к чужакам при временном дефиците питания. Это был еще один поворотный этап приспособления. Население Европы и до этого никогда не было большим, а тут численность групп сильно уменьшилась. Европейских потомков гейдельбергцев принято называть неандертальцами.

Неандертальцам не повезло – изменения климата оказались, с одной стороны, настолько радикальными, а накопленные знания, с другой, еще настолько неустойчивыми, что приспособиться физически оказалось проще, чем умственно. Это доказывает насколько хрупки и неустойчивы могут быть приобретенные и сложные вещи вроде интеллекта, как легко сбросить их, скатившись «к истокам». Ранним неандертальцам пришлось выживать за счет обострения зрения, нюха, силы мышц, скорости реакции. Об этом известно по увеличению размеров отдельных частей их черепов. Как любой «выживальщик», они многое должны были знать и уметь, а многие, несмотря на самые суровые зимы, когда-либо существовавшие на планете, прекрасно обходились без огня, широко распространенного у их предков. При такой жизни высокий уровень тестостерона помогает концентрировать максимальные усилия в короткое время, не важно, будь то охота, сражение или борьба с тяжелыми весами, и агрессивно реагировать на чужаков, защищая свою скудную собственность. А он был у них настолько высок, что даже вызывал изменения в костях! Можно предположить, что скорость агрессивной реакции у них была, по человеческим меркам, запредельной. А вот лобные доли мозга развились не сильно, это значит, что инстинктивно-гормональное поведение, вероятно, у многих преобладало над обучением гораздо больше, чем у их предков гейдельбергцев. И действительно, антропологи находят гигантское количество костей и черепов с переломами от орудий, чуть ли не все неандертальцы имеют те или иные травмы. Черепа становятся более массивными и грубыми, в этот период расцветает каннибализм, а некогда большие собрания и встречи племен исчезают – люди ледникового периода жили маленькими семейными, сильно изолированными группами и почти не общались друг с другом. Да и как тут общаться, если еды не хватает, а твой сосед представляет тебя только в качестве ужина?! Голод довел некоторые группы до того, что они мигрировали на юг, где хоть и не было достаточно мяса, но зато можно было питаться ячкой, дарами моря, а также боле миролюбивыми соседями. Часть неандертальцев вернулась на Ближний Восток, где 40 тыс. лет назад вытеснила живших там кроманьонцев, а некоторым группам удалось даже добраться до Северной Африки.