Оледенение спровоцировало начало более широкого использования огня как в Африке, так и, разумеется, по всей Европе. А огонь – это приготовленная пища, которая становится мягче, вкуснее, и усваивается легче. Огонь помогает пережить холода, а это хорошо для охотников, которые могут теперь следовать за добычей хоть на крайний север. И 900 тысяч лет назад люди поселяются даже на территории Таджикистана. В то же время в Испании мы находим первые образцы ашельской культуры. Но самое главное, что теперь суровые условия спровоцировали не жесткую борьбу за ресурсы, а поставили акцент на доброту и сотрудничество.

Примерно 700 тыс. лет назад в юго-восточной Азии упал очередной гигантский метеорит. В целом Земле он почти не повредил, но последствия взрыва накрыли собой часть Китая, Вьетнам, Суматру и другие части этого огромного региона, почти уничтожив расселившихся к тому времени эректусов. Обеднение среды всегда вызывает деградацию. Пожары, после которых остались лишь жалкие островки лесов, оскудение ресурсов, нарушение связей, привели к последствиям не менее печальным, чем сама катастрофа. Остались лишь европейская и африканская популяции, да жалкие остатки тех, кому посчастливилось выжить на островах типа Флорес, где они некоторое время сохраняясь как реликты, но постепенно деградировали и теряли культуру.

Оставшиеся в живых европейские и африканские эректусы, за четыреста тысяч лет изменились довольно сильно. Мозг человека гейдельбергского вырос аж на треть (!), до 1300 гр., что соответствует средним значениям современного человека, а у африканских гейдельбергцев даже чуть больше. Теменная доля существенно увеличилась, так ведь и орудия приобрели более совершенные формы, некоторые были невероятно суперсимметричны – для работы такого не требуется, а значит, у людей появились уже зачатки представлений об эстетике. Некоторые орудия были крайне маленькими, совершенно непригодными для работы, но сделанные по всем правилам, другие непомерно большими, явно с желанием поразить окружающих размером. Или подшутить. Совершенно грандиозное открытие ждало современных ученых в виде фигурки «Венеры» из Тан-тана, Марокко, что говорит уже не только о развитом воображении, но и стремлении создавать предметы, практически бесполезные, при этом, наполненные смыслом. Появляются орудия с вкраплениями раковин, мелких насекомых или узоров, насечки на костях в виде геометрических рисунков, жилища размером 3х6 метров, а местами аж до 9 метров длиной, санитарные захоронения, ритуалы, одежда!

Регулярное использование огня привело к уменьшению зубов, челюстей и желудочно-кишечного тракта, сужению талии и вообще появлению почти современного внешнего вида. Гейдельбергцы умели добывать огонь, а для этого нужно уметь отследить цепочку причинно-следственных связей и действовать нужным образом. Для чего требуется мозг куда более совершенный! Лобные доли у них также несколько увеличились, что отразилось не только на качестве и вариативности производимых орудий, но и на поведении. Что крайне существенно, у них сильно расширился канал голосового нерва, отвечающий за речь, изменилась подъязычная кость и речевые области в мозге, то есть чисто технически гейдельбергцы говорили уже не хуже нас с вами. А при таком подходе прямую стычку всегда можно заменить перебранкой или просто договориться, объяснить друг другу, кто чего хочет, и решить проблему мирным путем. И действительно, травматизм у гейдельбергцев резко падает, число следов драк или убийств уменьшается на порядок, зато улучшается качество мышления.