Поскольку гиены не пустили волков в Африку, конкурируя с ними за один и тот же ресурс (а волки не дали гиенам выбраться в Евразию), то человек столкнулся с ними уже только за пределами исторической родины. Волки стали главными конкурентами человека в Евразии и Америке, потому что занимали, фактически, ту же экологическую нишу – охотников на среднеразмерных копытных. В те времена волки были больше, агрессивнее и решительнее, не говоря уже о том, что существовало несколько видов волков, в том числе «ужасный волк», который был почти в полтора раза крупнее современных, поэтому составлял серьезную конкуренцию переселенцам. Из-за схожести и одновременной конкуренции с человеком в мифах разных народов Евразии и Америки волк предстает и братом, и врагом, и помощником, и коварным соперником, а легенды об оборотнях и волчьих шаманах встречаются на всех континентах.

Но пока ледник стоял в более высоких широтах, пищи в южной Европе хватало, в периоды потеплений эректусы предпочитали жить относительно большими группами. Это помогало им загонять стада оленей, ослов, лошадей и других копытных среднего размера, а также обороняться от волков. А нахождение в больших группах, не менее сложно организованных существ, и работа с новой информацией, как мы знаем, заставляют мозг работать, и он редко пребывает в покое. Современные ученые называют эту остаточную, фоновую активность мозга «блуждающим разумом». Она есть и у животных, мало того, многие из них часто пребывают в таком состоянии, но вопрос, как всегда, заключается в наполненности и качестве информации. В условиях нестабильности человек вынужден постоянно использовать «умственную жвачку», которая призвана постоянно, как паззлы, пересобирать прошлое и будущее, чтобы не допустить ошибку, подметить закономерности и т. п. А поскольку никаких гарантий в жизни охотников нет, и доля случайностей уж очень высока, мозгу требуются ритмичные действия (помните про сигналы времени, необходимые в системах?). И вот тут появляются первые ритуалы. Подобное поведение зафиксировано даже в опытах с голубями и муравьями, не говоря уже о высших животных. Вполне реально, что в попытках понять и объяснить другим такое поведение, из символьных языковых форм «блуждающего разума» и возникает религия или искусство.

Правда, один из самых ранних продуктов «блуждающего разума» найден не в Европе, а на Яве, но относится он к тому же времени – 1,2—1,0 млн. лет назад. Там какой-то неизвестный эректус вырезал акульим зубом на раковине мидии непонятные линии. А линии, как мы помним – самое простое и очевидное, что видит глаз и замечает мозг. В природе мало прямых линий, а здесь – явная демонстрация идеала восприятия, которая может означать и изображение зубов, и символ защиты, или вообще нечто непередаваемое словами, и не имеющее понятий. Важно то, что здесь явно в мозгу человека забрезжила какая-то идея, не связанная напрямую с едой, размножением или доминантностью, которую он воплотил в реальном предмете. Хотя до настоящего искусства было еще далеко.

Около 900 тыс. лет назад произошло одно из тех эпохальных событий, которое навсегда изменило историю человечества. На фоне пониженной летней инсоляции Южного полушария резко, как фазовый переход, произошло удлинение ледниковых периодов с 41 тыс. лет до 100 тысяч лет! Особенно плохо стало в зонах, далеких от современных субтропиков. Разумеется, это привело к смене флоры и фауны, но для человечества важнее другое. Чтобы образовать новый вид, приспосабливаясь к новым условиям, в среднем нужно как раз около ста тысяч лет. Изменение климата Европы на такой длительный срок провело черту между африканскими и европейскими эректусами. Приблизительно с этого периода мы начинаем отсчитывать появление гомо гейдельбергенсиса или гейдельбергского человека.