Я резко остановилась:

– Что?!

Сэм встал передо мной, преграждая путь, и сказал:

– Я знаю, твой муж не может появляться в этом мире.

Я скрестила руки на груди:

– И?

– Я заметил, как ты на меня смотрела при нашей первой встрече, – самодовольно ухмыльнулся он. – Как насчёт свидания?

Мне было лестно, что он позвал меня на свидание, но всё же это выглядело нелепо: я, королева вампиров, и он, пёс? Непроизвольно я рассмеялась во весь голос, чем заставила парня смутиться. Ухмылка сошла с его лица, и на её место пришли недоумение и даже гнев. Насилу просмеявшись, я так же резко прекратила смеяться, как и начала, и с абсолютно серьёзным выражением лица отрезала:

– Нет! – после чего тотчас исчезла.

VII

Я переместилась сразу во дворец. Нужно было рассказать обо всём Владу. А он, похоже, даже не отлучался из нашей комнаты. Я отсутствовала не больше получаса, но, как только появилась в комнате, Влад тут же возник передо мной и заключил в крепкие объятия:

– Лили! С тобой всё в порядке?

– Да, – ответила я, обнимая его в ответ.

«Сэм приглашал меня на свидание. Вот шутник! – усмехнулась я про себя. – Как он мог подумать, что я предпочту его Владу?» – и в подтверждение своих мыслей я потянулась к губам любимого. Он тут же накрыл мои губы поцелуем. И как будто не было этой встречи с оборотнями! Сейчас мне было так хорошо в объятиях Влада, что я сразу забыла обо всех проблемах.

Когда наши губы разомкнулись, я с улыбкой смотрела ему в глаза. А он с улыбкой смотрел на меня.

– Так как всё прошло? – так же с улыбкой спросил он. И моя улыбка медленно сползла. Его улыбка тоже сползла вслед за моей, уступив место серьёзному выражению лица.

– Ты был прав, – ответила я. – Им нужна Надя, они хотят её убить.

– Отдашь?

– Нет!

– И что тогда?

– Они сказали, что этим я могу развязать войну. Но я предложила вначале сразиться со мной, – я была уверена в своей неуязвимости, поэтому гордо заявила об этом.

Однако Влад неожиданно воскликнул:

– Что?!

Испугавшись такой реакции, я вздрогнула и инстинктивно попыталась сделать шаг назад, но он не дал мне этого сделать, крепко схватив за плечи.

– Ты с ума сошла?! – он ещё и встряхнул меня.

– Я могущественный вампир! Они не могут убить меня, – напомнила я, сбрасывая руки Влада со своих плеч.

– Ты ведь так им и сказала, да? – Влад скрестил освободившиеся руки на груди. – И что тебе на это ответил предводитель?

– Что найдёт способ убить меня, – призналась я, не понимая к чему он клонит. Но как только я заметила всё нарастающий гнев в его взгляде, в разум начали закрадываться сомнения, поэтому я решила их развеять: – Такого способа не существует, верно?

Вместо ответа он отвернулся. А это означало, что я не настолько неуязвима, как себе представляла. Теперь гнев начал нарастать во мне…

– Рискнёшь моей жизнью, лишь бы сохранить свои секреты?! – вскричала я.

– Никогда! – Влад резко развернулся.

– Ладно, – я слегка успокоилась. – Тогда объясни.

– Оборотни могут убить могущественного вампира только в одном случае, – сообщил он.

– В каком?

– Для этого им нужно объединиться с ведьмой. Наложив заклинание на конкретного оборотня, она может сделать его укус смертельным для могущественного вампира.

– Ведьма? – переспросила я. – Любая?

– Не любая – сильная ведьма, – ответил он. – Но оборотень может быть любым. Это зависит от силы ведьмы. Очень сильная ведьма может и юнца сделать оружием против могущественного вампира, тогда как слабая не сможет даже предводителя наделить этим даром. Однако, к счастью, эффект заклинания длится всего пятнадцать минут. То есть ведьма должна присутствовать при битве вампира и оборотня.