Поднявшись на второй этаж, я оказалась в просторном зале, отделанным практически так же, как и первый этаж дома, только без сводчатого потолка, колонн и мебели. Лишь одинокое высокое кресло, напоминающее трон, стояло в конце этого зала, и к нему вела светло-коричневая меховая дорожка с высоким ворсом. Но кресло не пустовало: на нём сидел мужчина лет тридцати с короткими тёмными волосами и очень широким, мускулистым и полностью голым торсом. Из одежды на нём были только чёрные кожаные обтягивающие брюки, скреплённые массивным кожаным ремнём. И даже обуви не было на его ногах.

Вдоль длинных стен стояли более молодые, но также атлетически сложенные парни, и абсолютно все – босиком. Я поёжилась, представив себя босиком в этом прохладном зале. К счастью, претензий к моей обуви ни у кого не возникло. Возможно, такой дресс-код касался только оборотней. Потому что все эти ребята были одеты примерно одинаково – в обтягивающие джинсы и футболки. Если бы не голый торс предводителя, было бы сложно определить, кто из них главный.

Увидев меня, оборотни стали рассматривать меня с нескрываемым любопытством. А я отметила у них ещё одну общую черту: цвет глаз – голубой, различались только оттенки. Да и на внешность они показались мне похожими друг на друга.

«Как будто щенки одной суки», – насмешливо подумала я и под пристальный взгляд нескольких десятков голубых глаз уверенно зашагала по дорожке к предводителю.

VI

Все взгляды присутствующих оборотней были обращены на меня. Я ощущала их кожей, пока шла по дорожке. Но мой взгляд был направлен только на предводителя.

Я остановилась прямо возле трона.

– Приветствую вас! – гордо обратилась я к тому, кто сидел на троне.

– Вы должны поклониться предводителю! – услышала я выкрик справа от себя. Только тогда я удостоила взглядом того оборотня, кто сказал это. И то потому что мне было любопытно посмотреть на этого нахала.

– Кланяться оборотню? – переспросила я. – Я королева вампиров! Он не мой предводитель, – процедила я.

– Но это неуважение! – высказал стоящий рядом с нахалом другой оборотень.

– Нет, она права, – наконец подал голос сам предводитель. – Правители не должны кланяться друг другу. У нас равное положение.

Улыбнувшись победной улыбкой этим двум нахалам, которые по-прежнему прожигали меня глазами, но уже ничего не могли возразить, я вновь перевела взгляд на предводителя.

– Так зачем вы пригласили меня сюда? – спросила я.

– До нас дошли слухи, что вы держите у себя магически обращённого оборотня, – сразу к делу перешёл он.

– Долго же они до вас шли, – усмехнулась я, ничуть не удивившись подобному заявлению.

От моей усмешки его лицо приняло ещё более серьёзное выражение.

– Вы в курсе, что на создании таких оборотней лежит запрет? – строго спросил предводитель.

– Да, мой муж рассказал мне, – я решила не скрывать этого.

– И тем не менее он нарушил запрет.

– Мой муж самостоятельный вампир и не всегда спрашивает моего совета, – я развела руками.

– Но вы же понимаете, что мы не можем этого так оставить?

– И что вы предлагаете? – скептически спросила я, скрестив руки на груди.

– Отдайте нам волчицу! – потребовал он.

– Зачем? – с вызовом бросила я.

– Она оборотень и должна жить с оборотнями! – ответил предводитель.

Я хмыкнула:

– Серьёзно? То есть она будет жить наравне с вами? – я обвела взглядом стоящих по бокам парней. – И много среди вас магически обращённых оборотней?

– Магически обращённых оборотней быть не должно! – практически прорычал предводитель. Но я не испугалась.

– Ах, вот оно что! – злобно улыбнулась я. – Вы приглашаете меня к себе и пытаетесь обмануть? – сердито спросила я.