Тогда он поднялся с трона и неспешным, но уверенным шагом подошёл практически вплотную ко мне. В полный рост он оказался очень высоким! Мои глаза были на уровне его широкой, мускулистой и абсолютно голой груди. Я так и порывалась сделать шаг назад, но собралась с силами и осталась стоять на месте.

«Ты королева вампиров! Не показывай слабости!» – мысленно приказала я себе.

Медленно я подняла голову вверх, чтобы заглянуть ему в лицо. Он смотрел на меня сверху вниз и улыбался хищной улыбкой.

– Мы знаем, что эта волчица пыталась убить вас, Лилия, – сообщил предводитель. – Почему вы так печётесь о ней?

– Она моя подруга! – повторила я уже заученную фразу, которую твердила себе время от времени, но в которую так и не смогла поверить.

– Но вы убили многих своих подруг. Пожертвуйте и этой, – он склонил голову чуть набок.

– Я королева вампиров и ваши просьбы выполнять не обязана! – гневно процедила я.

– Мы, оборотни и вампиры, живём рука об руку много лет и не беспокоим друг друга. Вы уверены, что хотите развязать войну из-за той, что предала вас? – задал он провокационный вопрос.

– Она моя волчица! – решительно произнесла я, сжав руки в кулаки. – Хотите войны – вначале сразитесь со мной!

– Собираетесь драться с нами? – удивился предводитель.

– Вы не можете убить меня! – напомнила я.

– А если найдём способ? – ухмыльнулся он.

– Тогда Надю вы никогда не получите! – со злорадной улыбкой ответила я.

– Неужели? – предводитель ухмыльнулся сильнее. – Говорят, что король вампиров очень любит вас. Что он сделает, узнав, что вы погибли? Будет терпеливо отсиживаться год в вампирском мире или придёт мстить, разрушив тот мир? И тогда волчица погибнет от его разрушения.

Улыбка мгновенно сошла с моего лица.

– Но… тогда погибнет и множество людей, – попыталась возразить я.

– Людей, – кивнул он. – Не оборотней. Своим народом я не рискую, а до другого мне дела нет.

Мои возражения кончились, я не знала, что ещё сказать. Заметив это, он добавил:

– У вас есть время подумать.

– Сколько? – мгновенно выпалила я, тут же пожалев об этом.

«Чёрт! Выглядит так, будто принимаю его условия. У всех на глазах!» – злилась я на себя.

– Неделя, – с одобрительной улыбкой ответил предводитель. – А сегодня вы наша гостья. Приглашаю вас разделить с нами трапезу. Вы же едите мясо?

– Я могу отказаться? – неуверенно спросила я.

– Конечно, – хмыкнул предводитель. – Вы же не пленница. Сэм, проводи нашу гостью, если она не желает остаться, – всю эту фразу он произнёс, не сводя с меня глаз, и только потом посмотрел на Сэма, кивнув ему. А когда направился обратно к трону, я с облегчением выдохнула.

Резко развернувшись, чтобы уйти, я практически врезалась в Сэма: он так неожиданно оказался передо мной! И при этом обхватил меня за талию, зачем-то крепко прижав к себе. От такой дерзости я бросила на него гневный взгляд – и он тут же меня отпустил, но сделал это с усмешкой.

– Позвольте, я вас провожу, Лилия! – он отошёл в сторону, пропуская меня вперёд.

Недовольно хмыкнув, я направилась к лестнице. Он пошёл вслед за мной.

Не обращая внимания на Сэма, я шла полностью погружённая в свои мысли: «У меня есть неделя, чтобы что-то придумать. Надеюсь, Влад мне поможет. От этой Нади одни проблемы! Но я не могу её отдать: это будет равнозначно капитуляции. А я королева, чёрт возьми!»

– Лили, так и будешь молчать? – прервал мои размышления Сэм, поравнявшись со мной.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала тебе? – я смотрела на него уже без гнева, но по-прежнему недовольным взглядом.

– Ты ведь тоже почувствовала химию между нами, да? – неожиданно спросил он.