– Просто я подумала, может, та твоя измена с Лёшей?.. – она не договорила.

– Мама, нет! – отрезала я. – Лёша мёртв, и ревновать теперь не к кому! Мы с Владом давно это пережили. Он меня простил.

– Ладно, и ты меня прости! Но почему тогда он избегает меня? – недоумевала мама. – Я что-то не так сделала?

– Мама, дело не в тебе! Просто он очень занят. Это я особо ничем не занимаюсь, кроме учёбы, а он обеспечивает нас. Он мой защитник! Я правда его очень люблю, – искренне призналась я, улыбнувшись.

– Надеюсь, и он тебя любит, – серьёзным голосом произнесла мама.

– Не сомневайся! Он пожертвует жизнью ради меня, – заверила я мать.

– Хотелось бы, чтобы до этого не дошло, – усмехнулась она.

– Да, это я образно, – усмехнулась и я. – Просто хотела сказать, что у нас с ним всё хорошо.

– Что ж, я рада, дочка!

– Мама, а как Джек? – поинтересовалась я.

– По-прежнему радует меня в твоё отсутствие, – ответила мама. – С ним тоже всё хорошо.

– Хорошо, – улыбнувшись, повторила я. Разговор подошёл к логическому завершению. По крайней мере, мне больше нечего было сказать матери. Почувствовав это, она произнесла:

– Ну, не буду тебя отвлекать от подготовки к празднику. Береги себя!

– Ты тоже, мама. Я люблю тебя! До скорой встречи!

– И я люблю тебя, Лили! Жду тебя с нетерпением!

После завершения разговора я с грустью отложила телефон.

«Мама наверняка ждёт того момента, когда я приглашу её в Италию отметить Новый год вместе, – эта мысль давно посещала меня. – А я не могу этого сделать! – приложив ладонь ко лбу, я покачала головой. – И что она думает обо мне после этого? Что я рада отделаться от неё и звоню только по праздникам?»

– Ох, мама! Боюсь, что ты не поверишь во всю мою жизнь, как не поверила тогда в книгу, – сказала я вслух. – Да и не стоить тебе знать, что мы с Владом убиваем людей и едим их.

Примирившись с ложью как с осознанной необходимостью, я набрала отцу. Поздравив и его с наступающим Новым годом, я начала готовиться к балу и первым делом отправилась в душ.

Когда я вышла из душа, то моё внимание сразу привлекло голубое платье, висевшее на дверце шкафа, – Влад выбрал его для меня на сегодняшний вечер. Я подошла к платью и провела рукой по пышной юбке, верхний слой которой был выполнен из фатина. Затем я дотронулась до корсета: он был достаточно жёстким, чтобы это пышное платье могло надёжно сидеть на фигуре. Само платье не имело рукавов. Развернув его спиной, я увидела вместо молнии на корсете шнуровку.

«Корсет, – задумалась я. – Хорошо, что мне не нужен воздух для жизни».

Платье было прекрасным, поэтому стоило всех неудобств, которое оно могло причинить! Корсет был покрыт прозрачным фатином с узорами в виде мелких голубых лепестков и цветов. Эти узоры спускались также и на юбку симметричными голубыми веточками. И этот же узор украшал подол платья, спереди и сзади поднимаясь наверх в форме двух больших треугольников. Оставшуюся часть юбки, не украшенную цветочным узором, покрывала россыпь мелких бриллиантов, придававших платью ослепительный блеск!

– Великолепный вкус, Влад! Как всегда, – произнесла я вслух и услышала стук в дверь. – Войдите! – крикнула я.

В комнату вошла Светлана.

– Приветствую, королева! Чудесное платье, – она с восхищением оглядела его.

– Проходи, Света! – улыбнулась я ей и быстро расположилась за туалетным столиком, сев лицом к зеркалу.

Она подошла ко мне сзади и провела рукой по ещё влажным волосам.

– Какую причёску вы хотите на сегодняшний вечер? – поинтересовалась она.

– Ну, раз у меня платье принцессы, буду принцессой, – улыбнулась я. – Хочу что-нибудь нежное и красивое.