Александр, которого она держала под руку, слегка напрягся, он явно не ожидал от Лилиан такого выпада. Но тут же поддержал игру:

– Да, мы отлично проводим время праздников. Вчера в доме у Лидии был прекрасный маскарад, и мы на славу повеселились.

Лидии не терпелось внести свою лепту, и она не отказала себе в этом удовольствии:

– Более того, Александр в знак признательности подарил даме своего сердца этот прекрасный гарнитур, который ты имеешь удовольствие видеть.

Надин, понимая, что ей не отыграть эту партию, слегка кивнула и удалилась в полном молчании. Её спутник, явно озадаченный, проследовал за ней.

Лидия решила продолжить тему, так как была немало удивлена репликой подруги:

– Лилиан, должна тебе сказать, что ты очень быстро учишься. Ты просто уничтожила Надин, открыто объявив Александра своим другом…

– Я рада, что тебе понравилось. Теперь, благодаря встрече с Надин, Евгений будет лишён любых иллюзий на примирение. Александр, я надеюсь, что не обидела тебя?

– Ну что ты, дорогая, я получил официальный статус твоего близкого друга и горд этим. Хотя не скрою, я был удивлён. Однако, господа, мне кажется, что нам уже стоит занять свои места.

Они стали подниматься на второй этаж, для того чтобы занять свою ложу. Она была третьей с левого крыла. Когда они удобно расположились, Лидия принялась разглядывать соседей. Лилиан читала программу, Александр и Валерий обсуждали планы на следующий день. Всех их отвлёк голос Лидии. Она приветствовала соседей по балкону. Оказывается, в соседней ложе разместилась семья Киреевых.

Отдав должное родителям, Лидия обратилась к Светлане:

– Отчего же вы сегодня в одиночестве? Или общество Дербышева вам уже наскучило, а может, вы не можете ему простить вчерашний конфуз? Поверьте, мы все были смущены не меньше вашего. Такой пассаж, что и говорить.

Младшая Киреева сначала покраснела, а затем, еле сдерживая слёзы, бросилась к выходу. Её мать, дородная дама, всплеснула руками и последовала следом.

Лицо Лидии выражало полный восторг:

– Ну что, господа, наш спектакль прошёл на бис. Как удачно сегодня всё складывается! Теперь будет грандиозный скандал и у Киреевых, на это вообще было трудно рассчитывать. Вот теперь я полностью готова внимать Шекспиру.

– Спасибо, моя дорогая, мне ещё многому у тебя стоит поучиться. Я бы не смогла заговорить со Светланой при родителях. Как-то неловко, ты не считаешь?

– Отнюдь, что дал бы разговор без них? Ровным счётом ничего. А в сложившейся ситуации у них возникнет много вопросов к дочери и её другу. Те, кто причиняет боль, должны быть готовы к ответному удару. И, поскольку мы не мужчины, нам может помочь только словесная дуэль.

– Да, ты, конечно, права. Надо учиться не только защищаться, но и наносить удары.

В это время зазвучали вступительные аккорды и начал подниматься занавес, зрители аплодировали, приветствуя актёров.

Спектакль был исполнен замечательно. Актёрам удалось передать настроение и замысел автора. После спектакля все решили принять предложение Александра отужинать у него. День был настолько насыщен событиями, что никому не хотелось на шумный приём.

Дома у Александра все в ожидании ужина расположились в гостиной у камина. Валерий предложил дамам напитки, а затем оповестил их о том, что им с Александром необходимо отлучиться. Отсутствовали они совсем не долго и вернулись с торжественно-загадочными лицами. Вслед за ними в комнату вошли две горничные с корзинками в руках и слуга с подносом, который был покрыт кружевной салфеткой. Валерий попросил горничных передать корзинки дамам. Те немедленно исполнили просьбу.