– Первое, что я сделаю, это провожу тебя до дома Дербышевых, а сам отправлюсь к Лидии. Карету я отправлю за тобой, и ты сможешь ей воспользоваться после переговоров. Мы все будем с нетерпением ждать твоего возвращения, а там видно будет. Если переговоры не затянутся и ты будешь в настроении, то мы можем отправиться в театр. Там сегодня премьера «Укрощение строптивой» по Шекспиру, я знаю, что ты его поклонница.

– О, пьеса как по заказу! Название созвучно с моим настроением. Мы непременно должны быть в театре, это будет последним завершающим актом моей семейной драмы, а именно – развязкой. Будет много вопросов, будет много ответов из первых уст. Светское общество будет удовлетворено, два спектакля в одно время – это ли не развлечение в новогодние праздники? Какая хорошая идея с театром, у меня даже настроение поднялось! Я готова, мой друг, сделать следующий шаг, который будет завершением драмы.

Оба они в приподнятом настроении отправились к дому Лидии Леопольдовны. Около дома Дербышевых не было экипажей, а это значило, что в доме нет гостей, это весьма упрощало задачу.

Едва Лилиан подошла к порогу, дверь распахнулась и к ней навстречу шагнула Лидия Леопольдовна.

– Какая неожиданная встреча! Каким образом ты здесь?! Прости, я так растерялась, проходи же скорее в дом. Я услышала, что подъезжает карета, и подумала, что это наконец Евгений нашёл время, чтобы поздравить свою мать с праздником, а тут такой подарок!

Лидия Леопольдовна сама помогла невестке раздеться, а затем проводила её в гостиную и усадила в кресло возле камина.

– Не томи, объясни, почему ты здесь, а мы в полном неведении?

– Меня пригласила Лидия на новогодний карнавал, и, поскольку последнее время мне приходилось быть в изоляции от друзей, мне захотелось воспользоваться случаем всех увидеть и заодно сделать сюрприз супругу.

– Ну, сюрприз получился на славу, я думаю. Мне только непонятно, где Евгений и где наша маленькая девочка?

– Отвечаю по порядку. Зимний вояж – это слишком рискованно для малышки. Я намеревалась приехать с ней летом, если в том будет нужда.

– То есть как это, если будет нужда? Ведь ни я, ни Евгений ещё не видели девочку.

– А что, собственно, вам мешало её увидеть? Вот, например, Лидия приехала и была крёстной, и мне не пришлось для этого её приглашать, а ведь она просто подруга. А вот, к примеру, любящий отец по поводу рождения дочери отделался коротенькой записочкой, и это всё, чем он нас удостоил за полгода. Вот я и решила: если Магомед не идёт к горе, то гора пойдёт к Магомеду. Повод для сюрприза вполне подходящий – новогодний карнавал. Надо сказать, приём у Лидии был прекрасный, масса народу, танцы и песни цыган, отличный стол. Словом, повеселились на славу. И вот, когда Евгений отправился отдохнуть в уединении, все его друзья вместе со мной решили сделать для него сюрприз и продолжить веселье. И вот ведь беда, мы наивно полагали, что мой супруг отошёл почивать один, но оказалось, что это нас всех ждал ошеломляющий сюрприз. Когда мы с радостными возгласами вошли в комнату, то нашему взору явилась пара влюблённых, которым было совершенно некстати излишнее внимание. Вы сами понимаете, что мы, как люди воспитанные, поздравив молодых, тот же час их покинули. Я здесь сегодня лишь для того, чтобы уведомить вас о том, что мой адвокат будет хлопотать о немедленном разводе. Всё будет очень просто, поскольку совместного имущества у нас нет и делить нам нечего. Я думаю, что у Евгения не будет для меня более никаких сюрпризов. Я намерена пробыть здесь ещё некоторое время, поэтому сюрпризы теперь будут преследовать Кирееву, новую пассию Евгения, ну и его самого. Вы же знаете, как любят в свете добивать оскандалившихся любовников. Мне удалось уготованную мне роль вручить той, кто более её заслуживает. У меня же отныне роль воинствующей амазонки, она мне больше к лицу, вы не находите?