Предложенная Александром горничная была искусна во всём. Платье Лилиан было тщательным образом отутюжено, ботинки почищены, и в завершение всего горничная прекрасно уложила волосы, которые всегда укладывала исключительно Зинаида. Спуститься к завтраку в пеньюаре Лилиан не решилась, а потому облачилась в своё платье. Горничная также помогла застегнуть ожерелье из белого золота с бриллиантами, к которому прилагались серьги и два браслета. Всё это великолепие, с любовью подаренное дедушкой и бабушкой, прекрасно смотрелось на изящной шейке и ручках владелицы.

Вполне довольная собой, Лилиан спустилась в столовую, где её ожидал Александр. Как истинный ценитель женской красоты, он не мог не восхититься её грацией и красотой, которую так удачно дополняли со вкусом подобранные украшения.

– Вы так прекрасны, мадам! У меня просто нет слов, чтобы выразить моё восхищение!

Она отблагодарила его ослепительной улыбкой и шутливо присела в глубоком реверансе, а затем сказала:

– О, сударь, вы так добры!

– Не стоит благодарности! Присядьте, милая моя, у меня для вас сюрприз. Вчера был такой насыщенный день и такая быстрая смена событий, что мой сюрприз был бы не совсем уместен. Я прошу вас закрыть глаза.

– Вы интригуете меня, милый друг! Ну, извольте, я не смотрю.

В следующее мгновение Лилиан почувствовала, как Александр расстегнул её ожерелье, а затем её шеи коснулось нечто прохладное и более тяжёлое, ту же манипуляцию он проделал с браслетом, а затем с серёжками.

– Ну, теперь извольте взглянуть в зеркало и оценить мой новогодний подарок.

Лилиан с замиранием сердца открыла глаза, слуга подкатил к ней передвижное зеркало, где она могла видеть себя во весь рост.

Увиденное отражение привело её в восторг. На её шее красовалось золотое ожерелье в виде переплетающихся веточек ландыша, а цветы были из белоснежного жемчуга, аналогичными были браслет и серьги. Всё это замечательно гармонировало с её белым нарядом.

– Я очень тронута, Александр, но это безумно дорого!

– Поверь мне, ты достойна большего. Мне так хочется, чтобы у тебя осталось хоть что-то хорошее от этого посещения Москвы. И быть может, когда тебе будет грустно, ты откроешь этот футляр с моим ожерельем и вспомнишь своего друга, который по первому твоему зову готов быть рядом с тобой.

– Всё, хватит, а то я опять зарыдаю, а меня сегодня ещё ждут великие дела!

– Ну тогда приступаем к завтраку, или, вернее будет сказать, к обеду, и в путь. Одно условие: я настаиваю, чтобы ты сегодня не меняла гарнитур, сделай для меня приятное.

– Поверь мне, что мне это не менее приятно. Ведь в эту новогоднюю ночь все дамы получили подарки от кавалеров, кроме меня. Ну, если не считать сомнительного сюрприза от Евгения. И поэтому твой подарок как нельзя кстати.

Они наконец приступили к трапезе. На столе красовались запечённые куропатки в луковом соусе, гусиный паштет с грибами, сёмга в маринаде, заливное из осетрины. Все блюда были искусно украшены. Кроме этого, подали различные соления.

– У тебя прекрасный повар, от одного взгляда на всё это я уже испытываю невыносимое желание всего отведать.

– Тебе стоит как следует подкрепиться, кто знает, будет ли у тебя аппетит после следующих переговоров. Возможно, что способность принимать снова пищу у тебя появится только завтра, так что не скромничай.

Последующие полчаса они почти молча вкушали кулинарные изыски.

После основных блюд подали десерт, состоявший из ванильных булочек, фруктов и кофе со сливками. Отдав должное вкусным угощениям, Лилиан поинтересовалась дальнейшими планами Александра.

– Как ты намерен провести сегодняшний вечер?