– Я не помешаю? – К Сергею подошёл Денис.

– Садись! – Сергей подвинулся.

На поясе у Дениса висел его хлыст.

– Можно, я посмотрю? – попросил Сергей, глядя на необычное оружие.

– Конечно!

Денис снял хлыст и подал охотнику. Сергей осторожно развернул его и принялся рассматривать. Тонкая и очень сложная работа поразила охотника. Все звенья были сделаны из посеребрённого прочного металла, искусно переплетённые между собой и подвижные. Также к звеньям были припаяны небольшие, но очень острые пластины, делавшие хлыст смертельным оружием.

– Невероятно сложная работа! – восхитился Сергей.

– Это наследие предков. Я лишь заменил несколько пластин.

Когда принёс кузнецу, он был поражён. И сказал, что сейчас такой сплав и такие сочленения сделать невозможно – технологии утрачены!

Дан примчался с палкой и снова положил её возле Сергея. Денис, запустив палку в полёт, спросил:

– А как ты стал охотником, если не секрет? Кто тебя учил?

– У меня не было учителя как такового. Но отец являлся для меня примером. Он был сильным магом и борцом с нечистью. После его смерти заботу обо мне взял на себя его близкий друг, тоже охотник. Мои базовые знания получены от них, но многое я разработал и придумал сам, – сказал Сергей, улыбнувшись впервые за вечер. – Мне с детства были видимы сущности, духи, прямо как Дану… Когда подрос, я понял, что сильнее обычных ребят. Достаточно сильный, чтобы дать отпор агрессивным сущностям. Первая моя охота случилась в доме моей бабки. У неё завёлся злой домовой. Полтергейст, который сильно ей досаждал. Мне тогда было семь лет. Я остался на ночь у бабули, подкараулил паразита и скрутил его с помощью серебряной цепочки моего отца. А потом утащил в лес, надавал ему тумаков и предупредил, что, если вернётся, я ему голову оторву! Сработало. Больше бабулю никто не беспокоил! Отец, узнав о моей первой победе, подарил мне моё первое оружие – серебряный нож. Вот этот…

Сергей едва заметным глазу движением извлёк непонятно откуда изящный клинок сантиметров двадцать – двадцать пять в длину и протянул Денису. Тот принял его в обе руки с уважением, как реликвию. Нож был из чистого серебра, явно древний. На вытертой рукояти всё ещё просматривались неизвестные руны.

– Ого! – восхитился Денис, отдавая нож владельцу. – На нём лежит печать времени.

– Верно подметил, – усмехнулся Сергей. – Отец сказал, что этот клинок был создан колдунами древнего мира. С ним я смело ходил на нечисть до тех пор, пока не подрос и не научился управляться с другим оружием.

– А мама?

– Мама…

Сергей задумался. Он привычным движением коснулся амулета, который оставила ему мать. Древний символ, с помощью которого он пополнял запасы энергии. Денис, решив, что поднял неприятную тему, смутился, но охотник ответил:

– Мама пропала без вести, когда мне было три года. От неё мне достался лишь амулет, старая фотография и свет в душе…       Денис посмотрел на охотника.

– Я знаю, каково тебе, сам рано остался без родителей. Прости, не хотел затрагивать больную тему.

– А тебя кто обучил? Дед?

– Да, мой дед. Он многое сделал для меня. Возможно, позже я расскажу тебе свою историю. Если интересно будет. А сейчас пора спать, рано утром нужно выезжать.

– Да, Денис, – задумчиво произнёс Сергей. – Думаю, это не последняя наша встреча.

– Можно ещё вопрос?

– Можно.

– Твоя мама, она… необычная! Верно?

– Что ты имеешь в виду?

– Просто я слышал истории… Ведь свои врождённые способности ты явно не от отца получил. – Денис замялся, подбирая слова. – Истории о прекрасных женщинах-змеях, хранительницах четвёртого Столпа.

– Четвёртого? – протянул Сергей.