– Вижу, ты в курсе, – улыбнулся Денис. – Да, Кристалл Памяти – четвёртый Столп Геи, нашей матери-Земли. Мне дед о них рассказывал. Он говорит, что хранительницы, бывает, вступают в отношения с обычными мужчинами. И дети их наделены невероятной силой.

Сергей встал. Ситуация начинала его нервировать. Этот парень знал о нём слишком много, даже то, что сам охотник узнал совсем недавно. А вот Сергей не знал о нём почти ничего.

– Я слышал, – торопливо продолжил Денис, – что хранительницы невероятно красивы. Это правда?

– Правда. – Голос Сергея стал сухим.

– Может, познакомишь? – Денис явно пытался обернуть всё в шутку. – Да брось! Я же вижу на тебе амулеты хранительниц.

Если я не ошибаюсь, один материнский, а другой… знак любви и преданности?

Сергей печально улыбнулся. Он не встречался с Дараной уже два месяца и не знал, когда увидит её снова.

– Если ты понадобишься кому-то из них, она сама тебя найдёт. Но… Лучше бы тебе этого не испытывать.

– Почему? Я лишусь души? – засмеялся Денис.

– Душа останется при тебе. Лишишься ты сердца, покоя, на-дежды, способности любить и желать чего-либо ещё в этой жиз-ни… Поверь, дружище, это совсем невесело.

– Прости. – Денис сник, поняв, что вновь задел собеседника за живое. – Я не хотел…

– Всё нормально.

– А ты спать не собираешься? – перевёл разговор Денис.

– Нет. Ночь – моё время.

– А, к чёрту спать! Давай ещё поговорим!

Они проговорили полночи. Денис рассказал Сергею о том, как дед учил его обращаться с оружием, какие знания о мироустройстве он ему передал. Откровенность и простота этого парня подкупали. Сергею к концу их беседы казалось, что он знает его всю жизнь.

– Предлагаю обменяться контактами, – предложил Денис. – Если у тебя будет жирный заказ – зови. Ну… или сложный.

– Хорошо! – кивнул Сергей. – Аналогично!

Лёг спать Сергей в три часа ночи, но сон бежал от него. Из головы не шли слова хозяина дома: «Может, пересечёт твой путь враг, которого вы сможете победить, лишь объединившись…»

Глава 6. Демон семьи

Сергей сидел в своём кабинете и подбивал финансы. Этот день ничем не отличался от предыдущих. Небо сплошного серого цвета лило дождём уже неделю. «А не бросить ли всё и не рвануть ли на море?.. – размышлял Сергей, откладывая в сторону очередной счёт. – Хоть на недельку».

Внизу, в гараже, послышалась какая-то возня, насторожившая охотника. Через несколько минут в дверь кабинета вошёл мужчина, лысеющий, с выдающимся вперёд пузцом и властными манерами.

«Чиновник», – с раздражением подумал Сергей. Он не выносил чиновничью братию и никогда это не скрывал. Вот и сейчас охотник молча бросил на непрошенного гостя недовольный взгляд.

– Прошу прощения, что явился без звонка, – нарушил молчание толстяк. – Вы Сергей Семёнович, если не ошибаюсь?

Сергей кивнул.

– Думаю, мне не нужно представляться?

Сергей усмехнулся и решил прервать игру в молчанку:

– Я должен вас знать?

Гость посмотрел с удивлением, но, взяв себя в руки, представился:

– Я Краснов, Аркадий Павлович.

Сергей пожал плечами: это имя ему действительно ни о чём не говорило. Толстяк, не обратив внимания на столь явное пренебрежение, продолжал:

– Мне посоветовал вас один надёжный человек. Говорит, что вы лучший в своём роде. Так вот, мне нужна помощь экзорциста. Срочно!

Сергею очень хотелось взять этого самодовольного борова за шкирку и вышвырнуть за дверь.

– Вижу, вы не горите желанием… – сбавил тон толстяк. – Но всё же взгляните на это! Если откажитесь…

Краснов запустил на своём смартфоне видео и повернул экран к Сергею. Это была запись с камеры наблюдения: полугодовалый ребёнок спокойно спал в кроватке, смешно морща носик. Но в какой-то момент умилительная картина резко изменилась: маленькое тельце изогнулось, руки и ноги выгнулись невероятным образом и малыш, выскочив из кроватки, начал бегать по стенам и потолку, как огромный паук.