– Мне нужно было спросить у тебя разрешения, прежде чем позвать её в дом?

Я покачал головой, но не отвёл взгляда, пытаясь прочитать по маминым глазам, что она задумала.

– Я могу быть уверен, что ты ничего не предпримешь?

– Даше нужна поддержка, ей нужен кто-то, с кем можно посоветоваться. Ты же от неё отвернулся, – мама укоризненно приподняла брови.

– Это моё дело. Ты же не пытаешься нас свести?

– В этом нет необходимости, – проговорила мама.

Хлопнула входная дверь, и через минуту в кухню вошёл отец. Поставил на стул портфель и, уперев руки в спинку, молча уставился на меня.

– Ты принял решение? – наконец спросил он.

– Мой ответ – нет.

– Твоё место в Совете.

Отец поднимал тему моего обучения в Петербурге уже не первый раз. Но после случившегося в доме Дагунцевых его желание сделать меня советником обострилось.

– Ладно, подождём ещё, пока ты одумаешься.

– И я не согласен с тем, что ты собираешься сделать с Дашей. Я не позволю тебе. Обязательно найду способ защитить её.

Отец только покачал головой.

– Я пригласила к нам Дашу, – вставила мама.

Лицо отца вытянулось, он тяжело вздохнул.

– Я верю твоим словам, сам видел её в Сумраке. Но пойми, ей здесь не место. Её дом в другом мире! Я не вижу её энергию. Я не вижу её, понимаешь?! Она – Высшая и представляет собой угрозу! Следующая попытка закрепить её сущность может стать для кого-то удачной, и тогда мы можем столкнуться с неуправляемой разрушительной силой. Как Советник, я должен…

– Я хочу увидеть её нить… – тихо произнесла мама, ни на кого не глядя и помешивая овощи в сотейнике.

Отец бросил на неё недобрый взгляд и продолжил:

– Я должен принять меры, найти способ и отправить её домой. Понимаешь? В её мир. И раз уж на то пошло, ты, как будущий Хранитель, – съязвил отец, – должен сделать то же самое! Принять меры по охране от сущностей иных миров. Не так ли ты мне говорил? Так почему ты не хочешь этого сделать?

Как будущий Хранитель, я должен был и душу Агнии отпустить, и убить девушку, чтобы сохранить жизни тех, кто её окружает. Но…

– У меня другие методы.

– Потому что ты никакой не Хранитель и их не существует! Хватит об этом! Как только я найду способ, я твоего мнения спрашивать не буду, и Даша отправится отсюда восвояси!

– Я думал, ты веришь мне! – Я всплеснул руками.

– Как член Совета, я не мог не среагировать на упоминание о чёрном пергаменте. Эта запрещенная к использованию сила, и я должен был проверить твои слова.

– Так они оказались верны! Я не соврал. И про Дашу тоже.

– Не ты один её видел, – кивнул отец – он говорил уже спокойно. – Но для тебя это ничего не меняет. Речь сейчас не о ней, а о тебе. Ты меня ослушался.

– Моё мнение неизменно. Я хочу быть Хранителем, и я им стану.

– Я тебя предупреждал: если ты и дальше ничего не будешь делать, то я приму меры, – угрожающе произнёс он, открыл портфель и выложил рабочую папку.

– Какие? Снова силу мою запечатаешь? – с вызовом бросил я, окатив отца враждебным взглядом.

– Ты ничего не хочешь, ничего не делаешь. Тебя ждут в Петербурге! – громыхнул он и ударил по стулу так, что тот закачался. – Придумал себе сказочку! Хватит мне плести про своих мифических Хранителей. Нет их! Сами, как видишь, все разгребаем! – отец махнул кипой каких-то документов, в которых, видимо, зафиксированы случаи неправомерного использования магии.

– То есть в жар-птицу ты поверил, а в Хранителей нет?

– Её я могу хотя бы проверить! А Хранители – кто они такие? Покажи мне хоть одного?

Я стоял и молчал. Руки, спрятанные в карманы брюк, сжались в кулаки.

– Не знаешь таких? Вот и я не знаю.

– Зачем же ты тогда мне помог? – уточнил я без единой эмоции.