Около подходящего по размеру стога Шарра сгрузил девушку на траву.
– Подожди-ка. Сейчас пошурую в сене – авось, змеи-то и уползут… Вот. Давай, лезь за мной.
Алиса зашуршала сеном и устроилась в уютном гнёздышке.
Недавно скошенная трава пахла пряно и одуряющее. Ему было хорошо и спокойно, что он может сидеть вот так, рядом с ней, соприкасаясь и душой и телом.
– Шарра… Ты спишь?
– Нет ещё.
– Скажи, зачем ты всё это выдумал? Ну, про «екшутет йогород».
– Мне хотелось, чтобы ты развеселилась. Ведь правда, здоровская шутка?
– По-моему, вовсе неудачная. Шарра!
– Да?
– Расскажи мне какую-нибудь сказку… только – чур! – не страшную.
Нестерпимая, подступающая к горлу нежность проснулась в нём.
– Ладно. Короткую или длинную?
– Длинную, конечно!
Она завозилась, укладываясь поудобнее и приготовившись слушать.
– Ну так вот. Жил да был на одном маленьком лесном хуторе мальчик, и звали его… Джон. Ну, скажем так – Джон. Родители его давно умерли, и со всем хозяйством управлялся он один. Но Джон не унывал и был всегда весёлым и беззаботным.
– Как ты? – сонно спросила Алиса.
– Как я. И вот однажды собрался Джон в лес за дровами. Взял топор, веревку, пожрать и пошёл. Долго ли, коротко ли шагал он, а только устал и решил передохнуть. Сел, разложил бутерброды, и только собрался закусить, как вдруг – глядь! – из-под старого пня вылезает маленький красный человечек…
– Злой?
– Иногда. И говорит ему человечек: «Добрый мальчик! Я голоден, поделись со мной своей едой…»
Глаза Алисы слипались, слипались – да и слиплись окончательно.
– …и вот входит он в дом к человечку и находит комнату, полную… чего?
– Чего? – пролепетала девушка.
– Женских башмаков всех размеров!
Продолжение сказки совершенно изгладилось из памяти Шарры, поэтому он начал вдохновенно врать про великанов, баньши, белых волков, людей без лиц и Одинокую Королеву.
– Ну и вот, а великан-то взял волшебный меч… Алиса, ты слушаешь?
Ответом ему было сладкое посапывание. Шарра улыбнулся в темноте, подложил руку под голову и тоже уснул.
Глава 7, где развесёлой парочке приходится побывать в винном погребе герцогини, и в которой снова всплывает Пророчество (которое почему-то называют Последним Откровением), а также некоторые полезные сведения из жизни уранцев
«Однажды ученики спросили меня: «Учитель, как Вы постигли такое множество наук и приобрели такое количество знаний?». Я ответил им: «Потому что не стыдился спрашивать о том, чего не знал».
Марцеус Флинтский (Из трактата «Диалоги»)
Ирреальный мир
Урания, Ангелин, поблизости от Святыни Фаргейт
18999…97 г. от Сотворения Мира, 7 травокоса, 08 часов 15 минут
До Конца света осталось 984 дня
Проснулись они почти одновременно от боли во всём теле из-за неудобных поз.
– Ох! – Алиса с трудом распрямила скрюченную спину.
– Да, это тебе не перину в замке продавливать. Ой! – он также с гримасой разогнулся.
Они протёрли глаза, глянули друг на друга – и расхохотались.
– Какая ты чумазая!
– Да и ты не лучше! Чёрный, как трубочист! И солома в волосах!
– Думаешь, у тебя там розы?
Но тут настроение её внезапно испортилось – Алиса вспомнила про неудачные поиски клада.
– Кстати, ты ещё не попросил у меня прощения за свою глупую выходку.
Он надменно вздёрнул подбородок.
– Запомни, Алиса: Я НИКОГДА НИ У КОГО НЕ ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ. Это мой принцип.
– Ну и дурацкий принцип, – тихонько проворчала девушка, но почла за лучшее не развивать сейчас этой темы. Она запланировала развить её потом, когда будет удобно колотить его.
– Покажи мне свою ногу, – он склонился над её распухшей лодыжкой и проворно ощупал её. – Никакого перелома у тебя нет, просто небольшое растяжение. Немного поболит и перестанет.