Непечатное ругательство вырвалось у него.

– Как же тебя угораздило?

– Не знаю! Я спрыгнула, потом побежала. Земля осела, и я упала сюда.

– Проклятье! Надо ж так… И сторож уже ушёл – посмотри, какая темень.

Напоминание о том, что уже почти ночь, едва не довело её до судорог.

– Шарра! Тащи меня отсюда! Я не могу здесь больше оставаться!

– Подожди. Есть у меня одна идея…

– Спасительная?

Сильнейшее искушение оставить здесь Алису часика этак на два охватило его, но он мужественно сдержался. Кто знает, не найдёт ли он потом в этой свеженькой могиле свеженький же труп… труп девушки, умершей от страха.

– Конечно.

Юноша вытряхнул все свои землекопательные инструменты и принялся связывать их в подобие лестницы.

– Шарра! Ты ещё здесь? – спросили снизу.

– Здесь.

– Знаешь, что… в следующий раз, когда заглянешь в яму… могилу… ты сначала предупреди, что это ты. А то я вот сижу тут и смотрю наверх… Если я неожиданно увижу, что кто-то заглядывает сюда, то сойду с ума!

– Хорошо, хорошо, предупрежу.

– Шарра!

– Что?

– А почему ты не можешь… ну как это… словом, наколдовать себе верёвку?

– Ты уверена, что хочешь знать ответ?

– Н-наверное…

– Отвечаю: колдовать на кладбище, когда на землю уже пала тьма, я не стал бы, даже если б меня завтра сделали лорд-мэром Валетты, даже за гронг алмазов, понятно?

– Ох!

Он трудился ещё некоторое время.

– Шаррочка, быстрее!

– Да ты глумишься, что ли? Я тут, по-твоему, что – груши околачиваю? Готово.

Шарра спустил своё сооружение в могилу, Алиса изо всех сил ухватилась за него, и вот парень далеко не сразу, но всё же вытащил девушку на свет Божий. Хотя, конечно же, не на свет, было уже темно, однако по сравнению с тем местом, которое она только что покинула, это выглядело настоящим раем, в чём Алиса немедленно и заверила Шарру.

– Ты можешь идти?

– Да… Ай! Нет!

– Тогда влезай мне на спину… нет, подожди.

– Что случилось? – обеспокоилась Алиса.

– Да штаны падают, – со смешком ответил он. – Понимаешь, для твоей лестницы понадобился мой ремень.

Она сдавленно захрюкала.

Взвалив Алису на закорки, он тихонько двинулся вперёд.

– Куда мы, Шарра? Куда, а?

– Куда-нибудь. Всё равно, куда, лишь бы убраться отсюда побыстрее. Кладбище не место для ночных игр, можешь мне поверить.

– Я верю.

– Сейчас вот как вылезет мертвяк какой-нибудь…

И зачем он это сказал?

– Ох! Не дери меня так за волосы!

Потихонечку они дошли до ограды. Шарра перевалил Алису через край, словно тюк с тряпьём, и перелез сам.

– Черт бы её побрал, эту ограду! – ругался он. – Штаны порвал. На фига она вообще нужна? Как будто от вурдалаков эти прутики защитят.

Это он тоже зря сказал, потому что девушка немедленно вцепилась ему в шею мёртвой хваткой.

– А теперь куда?

– Городские ворота давно закрыты. Пойдём в поле. Есть, правда, ещё домик, где живёт кладбищенский сторож, но он не откроет нам, сколько мы не стучи. Я бы на его месте ни за что не открыл. А в поле я видел несколько славных стожков.

– Мы будем ночевать в стогу сена?

– Придётся. Вот только там любят прятаться змеи. Понимаешь, тепло им, вот они и лезут в сено.

– Шарра! А если змея укусит меня… или тебя?

– Всё лучше, чем если укусит вурдалак.

– Шаррочка, а что там за огонёк светится? Это светлячок?

– Где?

– Да вон, там…

– Это совсем не светлячок, – страшным воющим голосом отозвался Шарра. – Это убийца Сэлдон бродит на болоте.

– Дурак! Лучше молчи.

– Я нем, как зангибарская мумия.

– Я из тебя самого сейчас мумию сделаю!

– Ай-ай! Больно же! За что?!

– Было бы за что, вообще убила бы.

Так, переговариваясь, они действительно оказались в поле.

Месяц ярко светил в небе и был похож на кусочек сыра «маасдам». Ветер лениво шевелил верхушки кустов. Вдали зубьями пилы темнел лес.