– Ой!

– Что?

– Ничего. Вляпалась в какое-то сухое… во что-то сухое.

Шарра быстро последовал её примеру и оказался рядом. Нервно оглядевшись, запалил масляный фонарь. В его тусклом свете перед ними предстала внутренность склепа: он был маленьким и абсолютно пустым, если не считать кучи увядших листьев, нанесённых ветром, птичьих перьев и разбросанного всюду засохшего мышиного кала.

– А как же… где же клад? И ЭТО всё? Мышиный помёт?! Или клад всё-таки нашли до нас?!

– Погоди расстраиваться. Здесь должен быть ход, ход вниз, насколько я знаю устройство склепов.

– А откуда ты знаешь их устройство?

– Мой дедушка был профессиональным кладоискателем.

Он подошёл к стене и стал сосредоточенно изучать её поверхность, светя себе фонарём.

– Есть!

И толкнул незамеченную ими прежде дверь, которая громко скрипнула. Открылась тёмная узкая лестница с крутыми ступеньками. Снизу ощутимо тянуло затхлой сыростью.

– Шаррочка, мне страшно, – прошептала Алиса, нашаривая его руку.

– Не бойся. Иди за мной.

Голос его гулко раскатился в колодце.

Юноша стал осторожно спускаться, пробуя ногой ступеньки. Алиса шла за ним, время от времени тревожно выглядывая из-за его спины.

Лестница привела их в большое мрачное помещение. Пламя светильника выхватило огромный саркофаг со сдвинутой крышкой, помещённый в центре залы, углубления для факелов по стенам…

И тут Алиса завизжала. Она визжала на такой высокой, пронзительной ноте, что Шарра заткнул уши.

Внутри саркофага сидел скелет. Он расположился в элегантной, даже какой-то небрежной позе, положив ногу на ногу и подперев нижнюю челюсть рукой. От кисти этой руки тянулись ржавые цепи к другой руке, но в целом это совершенно не портило композиции.

– Алиса! Перестань визжать! Ты что, не видишь, он не живой!.. Алиса!

Девушка резко захлопнула рот и, трясясь, как осиновый лист, осмотрелась. Склеп был пуст. Он был пуст прямо-таки абсолютно, больше в нём ничего не было – ни дверей, ни новых ступенек.

У ног скелета была прислонена деревянная табличка, и кривая надпись на ней, сделанная мелом, гласила: «Так будет с каждым, кто придёт за моими сакровищами».

– Дай-ка фонарь! – приказала Алиса.

Подняв светильник повыше, она медленно перечитала текст.

Поглядела на Шарру… на табличку… на Шарру… Ужасное предположение зародилось в ней, и оно превратилось в уверенность, когда Алиса увидела, что рукав его курточки испачкан мелом.

Она молча развернулась и пошла к лестнице. Уже встав на первую ступеньку, оглянулась.

– «Сокровища» пишется через «о».

– Алиса! Постой! Ну Алиса…

Он бросился за ней, но девушка, всхлипывая, уже неслась наверх. Без его поддержки она пыталась взобраться на окно трижды, и каждый раз соскальзывала. Юноша стоял рядом и угрюмо наблюдал за её бесплодными стараниями.

– Давай помогу.

Она лишь ожгла его ненавидящим взглядом и снова полезла на стену. Наконец ей это удалось, и Алиса исчезла. Послышался звук падения, стон и шорох осыпающейся земли.

Быстрее ветра Шарра вскочил на окно и спрыгнул.

– Алиса! Алиса, где ты?

Но ответом был лишь лёгкий шелест деревьев.

– Алиса, детка! Что случилось?! Алиса, отзовись! Алиса…

Предчувствие чего-то страшного заледенило ему сердце, и его пробрала дрожь.

– Алисонька… – севшим голосом произнёс он. – Ты где?

– Здесь! – раздалось снизу. – В проклятой яме.

Он наклонился над краем, и понимание того, что произошло, мгновенно сделало его язвительным:

– К твоему сведению, это не яма.

– Что же это? – она шмыгнула носом.

– Это… СВЕЖЕВЫРЫТАЯ МОГИЛА!

Девушка зарыдала от ужаса.

– Шаррочка… вытащи меня отсюда немедленно! Я боюсь! И ещё… кажется, я сломала ногу.