– А почему именно шагов? Может быть, этих… как их… фагов?

– Ага, ещё скажи – флонгов! Нет уж, это точно шаги.

– Мы пойдём туда сейчас?

– Нет, идти на кладбище лучше к вечеру. Понимаешь, сейчас там толчётся слишком много народа – всякие там посетители, скорбящие родственники… А ночью я бы и сам не решился.

– И часто ты посещаешь подобные места?

– Ну, захаживаю иногда. Понимаешь, я очень люблю читать эпитафии, среди них попадаются такие ржачные! Так что отправимся пораньше, заглянем на ярмарку, а на кладбище уже часикам к пяти, но нужно рассчитать время, чтобы поспеть обратно до закрытия городских ворот, понятно?

– Понятно.

– Можешь уже начинать собираться, только оденься попроще. И волосы подбери. Это Ангелин, душа моя, здесь за незаконный вид могут и камнями закидать. У нас с распущенными волосами ходят только непотребные девки, – добавил он с отвратительной ухмылочкой. – Распущенные волосы – распущенная женщина, всё просто.

– Посиди на балконе, пока я переоденусь. Ты думаешь, меня можно принять за такую девку? – крикнула она уже из комнаты.

– Вообще-то нет. Соответствующие девки сидят в особом квартале. При этом они должны красить волосы в рыжий цвет и носить на спине пришитый жёлтый треугольник.

– Странно, что они не обязаны надевать при этом намордник.

– При их профессии это было бы… непрактично, так как лишало бы клиентов некоторых услуг. Ты готова наконец?

– Вроде.

– Вроде у Володи на огороде.

– Погоди ещё немного, красота требует жертв!

– Человеческих? – живо заинтересовался Шарра. – Договорились. Чур, ты первая жертва.

– Наглец! – с обидой крикнула Алиса, появляясь перед ним. – Ненавижу тебя! Кстати, как я выгляжу?

– И это ты называешь – попроще?! – испугался Шарра. – Да за одно перо на твоей шляпе тебя мигом пристукнут в тёмном углу! А материя? Да так одеваются только лордессы! Сними немедленно!

Они ещё долго спорили и ругались, и наконец сошлись на том, что если содрать с коричневого шерстяного платья вставку с золотой вышивкой и кружевную шемизетку, то этого будет достаточно.

– Нам нужно затеряться в толпе, поэтому мы должны выглядеть соответственно. Ведь дворян там не будет, у тех свои развлечения – балы там всякие, спектакли. Низменной ярмаркой они, видишь ли, брезгуют. Но знай: если хочешь получить настоящее удовольствие, веселись вместе с простыми людьми.

Алиса со вздохом последовала его совету. «Ничего, Ортензия поправит, – утешилась она, оглядывая себя в зеркале. – Во всяком случае, это действительно не привлечёт внимания».

Волосы она заплела и уложила в корону вокруг головы.

– Сойдёт, – объявил Шарра, внимательно оглядев её. – Теперь тебя примут за служанку из хорошего дома, которую барыня одаривает своими старыми платьями. Да фартук надень и чепец, а в руки возьми корзиночку.

– А где я всё это достану?

– Позаимствуй у Агаты. На время. А я превращусь в подмастерье, и инструменты в котомке не вызовут подозрений. В корзинку положим чего-нибудь пожевать, вдруг придётся задержаться?

Экипированные таким образом, они вышли из Гриффинрока чуть раньше, чем планировали, чтобы всласть пошататься по городу.

Никто не заметил их исчезновения, Шарра умел выбирать свои собственные пути. С заднего двора, куда вывозили мусор, они проскользнули в щель между сараями, вылезли на крышу какого-то амбара, пробежались по ней, спрыгнули вниз, просочились через дырку в заборе, нырнули в заброшенный угольный склад, что растянулся на несколько кварталов, и оказались у неприметного лаза в стене. Он был тесный, тёмный и по щиколотку заваленный битыми кирпичами.

– Подземный ход. Давай туда.