– Думаете, это запрещается? Ха! И такое в ход идёт. А также подпиленные клинки у соперника, когда шпага ломается, как тростинка. И засады, и свора секундантов, бросающихся все вместе на одного, и удары по лежачему, уже сдающемуся с протянутой шпагой, и купленные лакеи, которые гурьбой добивают соперника…

– Ф-фу. Зверство какое-то.

– Это жизнь, дорогая. Вы хотите побеждать?

– Ну, не любой же ценой.

– Тогда никогда не вступайте в бой, леди, потому что вы проиграете.

– Леди Юдифь, пожалуй, я…

– Если соберётесь продолжить уроки, то должны будете приходить сюда трижды в септиму. Поступим так: я стану заниматься с вами по два часа… хорошо, по полтора. Тренироваться будем следующим образом: сначала визуальное ознакомление с приёмом. Затем идёт разучивание приёма, потом наработка «мышечной памяти» с тяжёлым тренировочным клинком, далее скоростное исполнение – оттачивание, и после всего шлифовка приёма в спарринге.

Графиня так глянула на Алису, словно такая перспектива была если и не фантастической, то весьма отдалённой. Девушка представила, как они с Юдифью, уже глубоко пожилые дамы, всё бьются и бьются над азами, разучивая какую-нибудь «отступающую защиту»…

Но лучше умереть стоя, чем жить на коленях, как сказала Долорес Ибаррури, латиноамериканская революционерка.

– Я продолжу тренироваться.

– Смотрите: вот я называю приём, допустим, contre-battement, то есть контр-батман, потом демонстрирую его два-три раза в боевом темпе с объяснением назначения приёма и ситуации для его применения. Затем повторяю по фазам в замедленном темпе, показываю правильную постановку рук и корпуса. После исправления возможных ошибок и освоения основной структуры закрепляем его «на рефлекс» и далее применяем в скоростном режиме, а дальше – с партнёром.

У Алисы заныли зубы.

– И ещё: я вижу, что вы плохо держите удар и быстро устаёте. Это потому, что вы применяете неправильную технику. Мечи, как вы успели заметить, гораздо тяжелее рапиры и шпаги, здесь блок может выставить лишь мужчина. Большинство женщин слабее мужчин, так рассудил Господь. Жене никогда не сравниться с мужем – ни по скорости реакции, ни по мощи удара, ибо самим Творцом он поставлен над нами как господин. Можно лишь обратить себе на пользу свою слабость. Вам не нужно стараться встречать удар на твёрдые мышцы, всё равно противник будет сильнее. Чужому мечу надо не сопротивляться, а погасить его энергию отводным финтом в сторону. Начнём с простого. Вот смотрите: я бью!

Юдифь медленно замахнулась и качнула меч в её сторону.

– А вы пытаетесь встретить блоком! Но я просто сильнее, и теперь рука ваша пронзена болью и каменеет от усталости. Она содрогается, и вы роняете меч! – Мастер наглядно продемонстрировала все стадии нападения. – А сейчас смотрите, как надо: удар! А вы – видите? – скользящим движением в сторону, это называется «слив». Оружие врага не встречает сопротивления, оно идёт, как в вату, и упирается в пустоту! Меч врага сносит ваш клинок, но его рука не останавливается и проходит дальше налево, волоком таща за собой оружие. Ваш же клинок проскакивает низом, и вы немедленно наносите сильный удар в «спину» вражеского меча. Вектор его движения и так был «слева направо», а вы ещё и подтолкнули его, используя силу чужой инерции.

– А дальше?

– Дальше вполне очевидно: прямой удар по открытому противнику. Вы потом – так! И вот так! И я задета. Понимаете? Пустота! Вот что должен пронзать чужой меч! Тем более, если противник яростно наступает, обманутый вашей слабостью. Этот приём называется «проходящий батман». Давайте-ка, поехали. Удар! Я делаю шаг вперёд, вы, скользя, в сторону. Так, видите? По инерции я наклоняюсь, не встречая преграды, меч мой отведён, я беззащитна! А вы тем временем – в живот! Бейте! Хорошо! Поняли? Ещё раз! Бейте! Отлично! Отдых. Будем отрабатывать этот приём до конца урока. Пока фехтовать станем на деревяшках, но впоследствии вы изберёте себе конкретное оружие и разработаете тактику, учитывая его.