Долан обернулся к ней. Маруна отвела взгляд и с обидой посмотрела на мужа.

– Негоже такому у юбки тереться, – пробасил Долан. – Нельзя его оставлять дома без дела.

– А детей без отца, значит, оставить можно? – не унималась Маруна и обратилась к Турону. – А если б ты не вернулся? Головой своей подумал? Мне потом одной троих поднимать?

Маруна постучала себя пальцами по лбу и кивнула на детей. Старшая дочь и сынишка только и сверкали испуганными глазами из угла.

В люльке зашевелился младенец. Маруна подошла к нему и принялась укачивать.

– Вам лишь бы всё доказывать кому-то, – внезапно поддержала Маруну Кария. – А что потом, даже не заботитесь.

– Ну хватит, – осадил женщин Долан. – Влюбляетесь в дикого зверя, а после лепите из него домашнего кота. А потом и кот вас не устраивает, потому что влюблялись-то вы в дикого зверя!

– И не кому-то, а себе мы доказываем. Себе в первую очередь! – воскликнул Турон с такой силой, что Старик отвлёкся от его раны и внимательно посмотрел ему в лицо.

– Себе! – жарко добавил Турон, глядя Старику в глаза, точно разглядел там сомнение.

Неизвестно, сколько ещё могла продолжаться перепалка, если бы дверь в дом Маруны не распахнулась и на пороге не появился Кузнец. Он потопал в предбаннике, сбивая снег, затем подошёл к очагу и протянул к огню руки.

– Все дворы обошёл, всех опросил: никто фонарь в лесу не терял.

– А я вам сразу сказала, что это фонарь Кутыптэ, – сказала Кария. – С ним я его и видела.

– Пусть так, – сдался Долан, – я всего лишь хотел убедиться.

– Убедился. А толку? – не отставала Кария, подавая Старику плошку со свежим отваром.

Долан принялся рассуждать вслух:

– Кутыптэ ушёл в лес один, так? Значит, Гыр-Пыбра его не похищала.

– Мы это знали ещё днём, – холодно встретила этот вывод Кария.

Долан не повёл ухом.

– В лесу он потерял фонарь, так? – продолжил он.

Кария промолчала, но взгляд её был едок и надменен.

– Так, – ответил Долан сам себе и задал новый вопрос. – На Турона напали волки, так?

– И где связь? – не выдержала Кария.

Долан собрался ответить, но его опередил Кузнец:

– Если бы Кутыптэ стал добычей волков, то они бы не напали на Турона, а сытые отсыпались бы где-то в чаще.

Долан посмотрел на него в раздражении, хотя и признал правильность догадки.

– А так они вышли к окраине леса, где и напали на Турона, – добавил он.

– Ух, и дикие! – подтвердил Турон и посмотрел на Маруну: – Прям как ты сейчас.

Маруна одарила мужа взглядом тяжёлым, точно чан с целебным отваром.

– Да мало ли волков в лесу бродит? – сказала она.

А Кария уселась на лавку у окна и скрестила руки на груди:

– Прекрасно, что мы так подробно восстановили ход событий. Только как это поможет найти детей?

Кузнец с интересом посмотрел на Долана. По всей видимости, на этот вопрос у него ответа не было. Долан погладил бороду и предположил:

– Ирику, если её и вправду похитила Гыр-Пыбра, мы пока не можем вызволить. А вот её брат, скорее всего, где-то в лесу. Возможно, залез на дерево и прячется там от хищников. Будем надеяться, что не замёрз.

– Ты ж сама сказала, что из дома всю еду забрали, значит, не голодает, – добавил Кузнец, глядя на Маруну.

– А значит, – продолжил эту мысль Долан, – мальчик хоть и маленький, но собрался для похода серьёзно. Да и вообще смышлёный.

– Говорю же, я научил его пользоваться огнивом, – напомнил Кузнец.

– Поутру снаряжу отряд на поиски, – подытожил Долан. – Пойдём по следам.

– Наконец-то! – воскликнула Кария. – Я уж думала, ты никогда не предложишь!

Долан стиснул зубы.

– А вечером, когда дождёмся полнолуния, прочитаем книгу и узнаем, как одолеть Гыр-Пыбру. И спасём Ирику. Правильно я говорю? Как вам такое? – спросил Долан и повернулся к Старику.