– Постой. Как тебя зовут? – спросила принцесса, сама не ожидая, что задастся таким вопросом.

– Альвен, ваше высочество, – сказал садовник, обернувшись, – Но моему имени не учтиво находиться в вашей памяти. Не запоминайте его.

Он ушел. Скрылся среди кустов, подобно дуновению ветерка в жаркую погоду. Роза осталась у Лауры. Девушка посмотрела вслед странному юноше. Затем встала и с цветком в руках направилась во дворец. Тоска немного рассеялась и надо было как-то жить дальше. Да так, чтобы ни один из дворцовых сплетников не заподозрил ее в том, что она способна грустить и тосковать по какому либо поводу.

Глава 4

Проходили дни. Осень плавно перетекала в холодную зиму. В течение долго времени принцессу Лауру почти не видели во дворце. Да, она, несомненно, там появлялась, вот только когда? Никто не видел, как она уезжала и приезжала, зато не прекращались разговоры о том, что принцесса задумала мщение за навязанный брак. Хотя такое поведение вряд ли можно назвать местью, скорее протестом. Торис в то время бывал очень занят. Учеба, дела, обязанности рвали его со всех сторон. Сестру он почти не видел. Лаура как-то зашла к брату в кабинет, чему он был искренне поражен. Оказалось, что девушка умудрилась потратить все карманные деньги в день получения и надеялась на содействие в своей проблеме. Торис был не прочь помочь Лауре, но узнав, что ей нужны десять тысяч золотых, серьезно призадумался. Он попытался выяснить, на что ей такие деньги. Лаура тянула с ответом. Она не очень хотела признавать, что собирается потратить их на новое кольцо. Когда же Торис узнал об этом, поразился еще больше.

– Тебе эти украшения и так некуда девать, – сказал он.

– Не говори о том, в чем ничего не понимаешь, – возразила Лаура, – это кольцо просто создано для того платья, что я заказала на прошлой неделе. Торис, пожалуйста.

Она пристально и с надеждой смотрела на него. Принц вздохнул и отпер верхний ящик стола, нашел большой вскрытый конверт. Он достал оттуда две банковские расписки, каждая на пять тысяч золотыми и протянул их сестре. Девушка повеселела.

– Я знала, что могу на тебя положиться.

Она взяла купюры и почти вприпрыжку вышла из кабинета.

– Смотри не разори Руфирус, когда поедешь туда, – произнес ей вслед Торис.

Лаура сделала вид, будто не услышала этого.

Принц не собирался запросто верить сестре. Он послал своего камердинера осторожно проследить за ней в городе. Там она заехала в гости к какой-то молодой особе, а затем вместе с ней поехала в ювелирный магазин. И долго переговаривалась с продавцом.

– Почему бы не сделать это кольцо из красивого голубого золота? – требовательно говорила Лаура.

– О, это очень редкий сплав, – удивленно отвечал продавец. – Он даже реже встречается, чем камень таафеит. У нас в стране отсутствует технология его изготовления, а в Руфиресе его достать практически невозможно.

– Но я хочу себе кольцо из голубого золота, такого ни у кого нет, – настаивала принцесса.

– Сожалею, но здесь я не смогу посоветовать что-либо, ваше высочество.

Лаура со сдержанно-капризным видом взглянула на кольцо, которое собиралась купить.

– Ну ладно, – согласилась она. – Я пока утешу себя этим камнем. Вы сообщите мне, господин, если появятся новые редкие драгоценности.

– Непременно, ваше высочество.

Расплатившись за кольцо, Лаура еще несколько минут оглядывала витрины, пока ее знакомая мерила серьги. Вдруг взгляд ее остановился на круглых золотых часах.

– Актория, иди сюда, посмотри. – оживленно сказала она.

Девушка с одной блестящей серьгой в ухе подбежала к Лауре и тоже уставилась на витрину. Золотые часы на цепочке, украшенные искусной гравировкой, всерьез заинтересовали Лауру.