— Она недавно отсутствовала дома около месяца. Возможно, кто-то подавал в розыск, — вспомнил Джейк.

— Можно попытаться использовать, но не факт, что получится, — отбросил Пол идею друга.

— И все же попытайся. Мне кажется, это как раз и есть зацепка.

Пол еще раз посмотрел на Стайгена. Тот выглядел невозмутимым, но что в этот момент творилось в его душе, никто не знал.

Стайген уже достаточно хорошо представлял масштабы Земли, чтобы ощутить невозможность выполнения задачи, и ему от этого становилось не по себе.

Корнел достал из мини-бара еще одну бутылку виски и подошел к другу.

— Есть еще одна просьба. Сделай документы этому человеку. У тебя же остались связи? Нужен паспорт, водительские права, страховки…

Пол задумался, ошеломленно глядя на Корнела.

— Джейк, ты в своем репертуаре! На какое имя документы? Откуда вы все взялись, друг мой? — не выдержал он.

— Ты почти прав, дружище, — с иронией ответил Корнел, наполняя бокалы. — Можешь официально считать нас инопланетянами. Может, тогда ты перестанешь задавать вопросы, на которые нет ответа, и займешься делом. Только не надо сдавать нас спецслужбам для опытов. А насчет нового имени я подумаю на досуге.

***

Время в безрезультатных поисках уходило неумолимо. Счет дней потерялся. Каждый новый день начинался со звонка частному детективу. Но никаких новостей не поступало.

Чтобы не терять время, а заодно обучить арнианца пользоваться интернетом, Корнел предложил ему просматривать соцсети. Но через несколько дней понял, что это бесполезное занятие. Девушек в разных странах с именем Ника, Вероника, Доминика и прочих оказалось столько, что можно было потратить на поиски всю жизнь.

Однажды Корнел вернулся домой не в лучшем настроении, застав Стайгена за компьютером.

— Что случилось? — повернулся к нему ан Эрикс.

Корнел бросил пиджак на спинку кресла, присел рядом.

— Проблемы на работе с иностранными партнерами. Мне бы твое умение убеждать!

— Заметил? — усмехнулся Стайген.

— Еще бы, — ухмыльнулся Корнел. — Я просто молчал. Поражает, как тебе это удается.

— Но я не помогу тебе с решением твоих проблем, — заметил Стайген, изогнув бровь. — Не забудь, что я ничего не знаю о твоей работе.

— Почему же? — хитро прищурился Корнел. — Ты уже неплохо говоришь по-английски — это раз. А во-вторых — не надо тебе ничего знать. Будешь делать лишь то, что я скажу. Попытаемся использовать твои способности в деле. Нужно же тебе хоть как-то отрабатывать мое гостеприимство.

Корнел громко расхохотался на этих словах. Однако Стайген шутку так и не понял.

— Я могу уйти, ты прекрасно это знаешь. Есть лишь одно, что я умею делать без проблем — воевать. Все остальное слишком сложно.

Корнел успокоился, подняв уже серьезный взгляд на Стайгена.

— Вообще-то я не совсем пошутил. Моя компания входит в состав крупного холдинга. Я тебе уже объяснял, что это такое. Мы лишь изготавливаем оборудование для систем управления и производим их установку. Я не занимаюсь двигателями и другой технической оснасткой — у нас узкая специализация. Как бы тебе объяснить доступно? — задумался он. — В самолете имеются такие механические мозги, которые отвечают за его способность правильно функционировать. Вот у тебя же есть мозг, и он умеет думать. Однако ты понятия не имеешь, как он работает. Тебе достаточно лишь того, что есть результат. А теперь примени то же самое, но к самолету.

— Что ты хочешь этим сказать? — напряженно спросил Стайген.

— Я лично объясню принцип работы. И не нужно лезть в то, что тебя не касается — это будут делать другие. Я научу лишь тому, что сможет пригодиться. Я так понял, ты прекрасно разбираешься в подсчетах, а это тоже талант, — снова рассмеялся Корнел. — Кстати, вчера мне передали новый паспорт. Теперь твое имя — Стивен Эриксон. Привыкай.