У Стайгена были отличные способности к языкам — он знал это всегда. Теперь же это просто подтвердилось. Через несколько дней он уже мог объясняться с Корнелом на простейшем английском, тот в свою очередь поправлял ошибки.

Днем Корнел был в офисе. Поняв, что арнианец адекватен и не слишком опасен, он просто оставлял его дома, сам же занялся неотложными рабочими вопросами. Чтобы иметь возможность связаться, он научил ан Эрикса пользоваться мобильным. И теперь Стайген в любой момент мог позвонить Корнелу.

Впрочем, без казусов тоже не обходилось.

С появлением в его доме гостя из Винкроса Корнел вдруг обнаружил пропажу ножей на кухне, которые потом стал находить в неожиданных местах. Когда он задал вопрос ан Эриксу, тот с удивлением уставился на него, а затем заявил:

— Можешь просто вернуть мне мой меч. Я не уверен, что на твой дом не нападут разбойники. Уж слишком тонкие стены, такие можно легко пробить. Ты мне не веришь? — замахнулся он кулаком, чтобы доказать свои слова.

— Не надо! — едва остановил его Корнел. — Это ведь не замок из камня. И вообще, если что-то случится, сразу приедет полиция.

Стайген сложил руки на груди, не доверяя принцу.

Но охоту за оружием на время прекратил. Теперь он выяснял, какими функциями начинен его телефон и как быстро вызвать полицию. После двух ложных вызовов, когда Стайген вдруг решил проверить оперативность работы служб, Корнел попросту пригрозил отнять у него телефон.

Через несколько дней после их первой встречи в дом Корнела приехал странный мужчина в очках. Принц назвал его художником, но на деле невысокий худощавый юноша в синих джинсах никак не походил на художника в представлении Стайгена. Но зато он принес с собой занятную вещицу, которую Корнел назвал графическим планшетом. Стайген видел подобное в офисе компании, но не понимал назначения гаджета.

— Он позволяет делать рисунки, которые передаются в компьютер в цифровом формате, — тут же пояснил ему Корнел.

— Когда ты уже перестанешь выражаться непонятными словами? Я никогда не смогу это понять, — тяжело вздохнул Стайген, недовольно посматривая на Корнела.

— Это не обязательно понимать. Нужно просто пользоваться благами цивилизации и изобретениями, — улыбнулся Корнел.

Несколько часов ушло на то, чтобы нарисовать портрет со слов Стайгена.

Он все так же четко помнил образ Ники, будто она находилась рядом. Представлял детали: высокие скулы, яркие большие глаза, красиво изогнутые брови, чуть вьющиеся волосы оттенка темной меди, круглый подбородок с маленькой ямочкой. Несколько раз приходилось начинать заново, прежде чем результат устроил Стайгена.

Корнел рассматривал картинку с большим интересом. Почему-то именно так он и представлял Нику на сегодняшний день.

— Она очень похожа на мать, только черты лица более резкие и скулы выше. Скорее как у папы Рэйдена, — тихо произнес он, глядя на портрет.

— Она действительно похожа на мать, — согласился Стайген, когда парень ушел, получив деньги за работу и молчание. — Ты ведь помнишь, что я видел портрет Оливии.

— Да, — кивнул Джейк. — И Ника очень красивая.

— Как же мы найдем ее?

— Это уже сложнее. Определим круг поисков. Начнем с Северной Америки, потом рассмотрим другие континенты и страны. Возможно, девушка с такой внешностью может проживать в Европе. У меня остались кое-какие связи. Есть тот, кто нам поможет.

Стайген все держал в руках портрет Ники. Она получилась как живая: с той же таинственной улыбкой, с распущенными волосами. Его единственная любовь. Та, ради которой он изменился сам. Без нее он не вернется в Винкрос. Да и сделать это все равно пока невозможно.