Джейк допил остатки апельсинового сока и быстренько вымыл посуду.

– Мам, – крикнул он, – я пошёл.

– Хорошо, Джейк. Пожелай мне удачи.

– Удачи! – Он перекинул рюкзак через плечо, а потом вспомнил, что пообещал Дэнни после обхода забежать в магазин за кошачьим кормом и другими нужными штуками.

– Я буду дома позже, чем обычно, – добавил он.

– Дома?

Джейк замер, держась рукой за дверную ручку.

– Ага. Дома. Пока что.

– Люблю тебя.

– И я тебя!

Несколько минут спустя Джейк едва ли не вывалился из лифта в гораздо более чистый подвал. Дэнни воспользовался освободившимся временем и прибрал здесь. Уже можно было разглядеть пол. Даже узкие полосы света из окон казались ярче.

Джейку больше не приходилось внимательно смотреть под ноги, и он поторопился поделиться с Дэнни хорошей новостью.

– Маму пригласили на собеседование! – сияя, воскликнул он, как только вошёл в кабинет.

Однако его настроение переменилось, стоило ему увидеть лицо Дэнни. Обычно комендант улыбался, смеялся, что-нибудь рассказывал, а сегодня сидел за столом, ссутулившись и опираясь головой на ладонь. Он почти не отреагировал, когда Джейк вошёл.

– Эй, что такое?

Дэнни продолжал таращиться в пустоту перед собой. Джейку показалось, он издал тяжёлый вздох.

– Вы заболели? – Мальчик подошёл и помахал ладонью перед лицом здоровяка. Дэнни сморгнул и потряс головой, словно опомнившись от транса.

– Привет, Джейк. Нет, не заболел. Просто… что ж, гляди сам. – Он постучал пальцем по бумаге на столе.

Джейк сел и повернул листок к себе. Сверху на нём красовался логотип какой-то юридической фирмы, весь в завитушках.

«Долгосрочный договор аренды между “Регентством” и городом истекает пятнадцатого числа следующего месяца.

Попытки найти нового покупателя оказались безуспешными. Как законные представители собственности мистера Уильямса – не имевшего на момент смерти близких родственников, – совместно с городским советом мы решили, что продажа участка земли – лучший способ погасить долги, возникшие после смерти мистера Уильямса».

Джейк оторвался от чтения.

– Мистер Уильямс?

– Архитектор, который спроектировал и построил это здание. Настоящий гений. Он давным-давно умер, и деньги, которые он оставил на содержание дома, закончились. Слишком много уходит на обслуживание, а доходов почти никаких. Простая математика.

– Долги? Продажа? – Джейк не был уверен, что прочёл правильно, но Дэнни кивнул.

– Читай дальше.

«Каждый нынешний постоялец получит единовременную выплату в соответствии с его индивидуальным договором аренды. Снос планируется начать через шесть месяцев после отправки данного уведомления, проект ожидает рассмотрения департаментом городского планирования».

Вот и всё. Джейк юристом не был, но суть уловил. Это письмо – смертный приговор для «Регентства».

– Они правда могут так сделать? – спросил он.

– Это здание старое, всеми забытое, разваливающееся в городе, который хочет продвигаться вперед. Может, они хотят построить тут какую-нибудь новую стеклянную многоэтажку? Или парковку… Не знаю. – Дэнни глубоко вздохнул. – Мой отец частенько говорил: «С городским советом не поборешься». Я слишком стар, чтобы спорить. Или бороться.

– Но вы же вечно твердите мне, что этот дом – особенный!

Дэнни откинулся на спинку стула и несколько раз провёл ладонями по подбородку, прежде чем заговорить.

– Джейк, ты знаешь, что я люблю этот дом. Но всё меняется. Даже нечто настолько незыблемое и прекрасное, как «Регентство». Мы пытались, как кучка моряков пытается удержать корабль на плаву в разгар шторма. Но шторм слишком силён. Волны слишком высоки. Корабль тонет.