Мальчик выругался. Дальше ему предстояло зайти к Тео, а Джейк заглушал грохотом музыки в наушниках грохот его пианино.

Двери лифта распахнулись на пятом этаже, и Джейк засунул уцелевший наушник в правое ухо, надеясь, что этого хватит.

Он вошёл в квартиру 501, выкручивая громкость на максимум. Рэп. Мощные биты и громкий голос.

– ЭЙ! – завопил Джейк.

Тео махнул ему через плечо правой рукой, не переставая при этом бренчать по клавишам левой.

Джейк помахал в ответ, хоть и знал, что Тео снова с головой ушёл в искусство. Он начал разбирать входящую и исходящую почту.

Складывая конверты в стопочку, Джейк поймал себя на том, что движется в такт музыке. Не рэпу. И не бряцанью Тео на пианино. И тому и другому вместе. Бит песни в его ухе каким-то образом накладывался на музыку, которую играл Тео. Мелодия, которую Джейк не запомнил за многочисленные визиты в эту квартиру, соединилась с цифровым ритмом, и в результате получилось нечто новое. Что-то, что Джейк действительно мог оценить.

Он вынул наушник из уха и даже без бита уловил, что играет Тео.

Тео закончил быстрым, сильным и высоким «плям».

Джейк громко завопил и зааплодировал.

– Серьёзно? – спросил Тео, поворачиваясь на табуретке.

– Просто огонь!

Тео пришёл в явное недоумение.

– И это хорошо?

– Ещё, блин, как! Но… может, вам стоит подложить под это бит.

– Бит?

– У меня в одном ухе играла песня. Щас. – Джейк как смог отбил ритм своей песни по столешнице.

Тео постучал пальцем по воздуху, запоминая.

– И правда должно получиться.

Джейк собрал письма.

– Продолжайте в том же духе!

Но Тео уже повернулся к пианино и нацарапал что-то на партитуре. Потом снова заиграл, на этот раз выстукивая правой рукой негромкий бит. Закрывая дверь, Джейк насвистывал в такт.

Остаток дня был полон новых сюрпризов. Джейк начал разговаривать с остальными жильцами, и все они отвечали ему.

Посылки для Дилейни? Никакие они не мутные. Там специи и особые дрожжи, которые нужны для выпечки.

– Когда-нибудь я открою собственную пекарню, – сказал он Джейку. – Назову её «Карпе Даниш».

– Какой карп?

– Это означает «лови даниш». Выпечку такую.

– А-а. И вы собираетесь печь одни даниши?

– Не. Это просто каламбур. Я много всего буду печь. Вот, попробуй – сегодня утром сделал.

Он протянул коробку, полную маленьких пирожков. Пахли они изумительно.

– Дэнни понравится, – сказал Джейк.

Дилейни хлопнул его по ладони и повязал фартук. Фартук был смоляно-чёрный, с нарисованной серебряной головой дракона спереди.

– Крутой, – похвалил Джейк.

Дилейни отвесил низкий поклон.

Следующей остановкой была Профессор. Поначалу та не разговаривала с Джейком, но когда мальчик спросил, над чем она работает, то Профессор указала на картинку, нарисованную на доске, – планету, вращающуюся вокруг огромного красного солнца.

– Очень похоже на Землю, – заметил Джейк. – Это Земля?

Профессор повернулась и улыбнулась ему.

– Нечто подобное Земле. Вращающееся вокруг отдалённой звезды. Мой научный руководитель считает, что невозможно выяснить, действительно ли оно там есть. Но если мне удастся вычислить точное…

Она умолкла и отвернулась, снова с пылом принимаясь за вычисления. Джейк собрал оставшиеся пару коробочек от жареной курицы и картошки фри и по дороге выбросил их в мусоропровод. Они почти не пахли тухлятиной, но, возможно, это оттого, что Джейк приходил ежедневно.

Что до Ирен – той леди, которая постоянно забывала ключи… Она оказалась писательницей.

– Идея для новой истории возникает у меня в голове, когда я меньше всего ожидаю. Я просто обязана её записать, так что…

– Так что иногда вы забываете ключи в почтовом ящике, а зонт – у входной двери.