– Что означает статус "Наблюдаемый гость"? – настороженно спросил Макс.

– Это не ограничивает ваши права, – заверил Тесей. – Просто означает, что системы города будут уделять немного больше внимания вашему перемещению. Стандартная процедура для посетителей с необычными биометрическими показателями.

Тезис тем временем сгенерировала небольшой диск из полупрозрачного материала и протянула его Максу.

– Ваш временный идентификатор. Он также служит базовым интерфейсом для взаимодействия с городскими системами. Для активации приложите к виску.

Макс взял диск – он был лёгким, почти невесомым, и слегка вибрировал в руке. Когда он приложил его к виску, как было сказано, диск словно растаял, впитавшись в кожу. В тот же момент Макс почувствовал странное ощущение – будто в его сознании открылось дополнительное окно восприятия. Теперь он мог видеть полупрозрачные метки и символы, парящие в воздухе, указывающие направления, названия зданий и другую информацию.

– Что это? – выдохнул он, поворачивая голову и наблюдая, как метки следуют за его взглядом.

– Базовый дополненный интерфейс, – объяснил Тесей. – Он проецирует информацию непосредственно на твою зрительную кору, минуя глаза. Без полноценного нейроинтерфейса функциональность ограничена, но основное назначение – не заблудиться в городе и получать простейшие справки – он выполняет.

В этот момент одна из меток рядом с Максом замерцала и изменила цвет на золотистый. Тесей заметил это и слегка поклонился:

– Ваш персональный гид прибыл. Моя миссия завершена. – Он повернулся к Максу: – Добро пожаловать в Новые Афины. Надеюсь, ты найдёшь ответы, которые ищешь.

С этими словами Тесей удалился, а золотистая метка материализовалась в фигуру женщины средних лет с острыми чертами лица, короткими серебристыми волосами и глазами необычного фиолетового оттенка. Её одежда представляла собой нечто среднее между лабораторным халатом и ритуальным одеянием, с множеством символов, вышитых светящимися нитями.

– Макс, – произнесла она, и в её голосе было странное сочетание удивления и чего-то похожего на облегчение. – Меня зовут София Кантор. Я представляю Академию Техномагии и… знала тебя до твоей амнезии.

Макс застыл, пытаясь осознать услышанное. Наконец-то человек, который мог пролить свет на его прошлое!

– Вы знали меня? – он сделал шаг вперёд. – Кто я? Что со мной случилось? Почему я потерял память?

София подняла руку, призывая к спокойствию:

– Всему своё время. Тебе нужно сначала освоиться и отдохнуть. К тому же, это не лучшее место для таких разговоров, – она оглянулась, словно опасаясь быть подслушанной. – Я предлагаю отправиться в Академию. Там безопаснее.

– От чего безопаснее? – Макс почувствовал, как внутри растёт беспокойство. – Я в опасности?

– Не совсем так, – София говорила тихо, но уверенно. – Скорее, то, что ты представляешь, вызывает интерес у многих фракций. Интерес не всегда бывает доброжелательным.

Она указала на браслет на его запястье:

– Этот квантовый хронометр – устройство огромной ценности. Я удивлена, что тебе удалось дойти до города, не привлекая слишком много внимания. Виола должно быть очень компетентный проводник.

– Она спасла меня, – подтвердил Макс. – Без неё я бы остался в тех руинах.

– Виола присоединится к нам позже, – сказала София. – А сейчас, прошу, следуй за мной.

Она повела его дальше по городу, на этот раз используя менее людные маршруты. Они спустились на уровень ниже основных проспектов, где движение было не таким интенсивным. Здесь архитектура казалась более приземлённой, хотя всё равно поражала сочетанием классических форм и футуристических материалов.