– Ты прямо мастер, – сказала я. – Судя по всему. – Я показала на расстроенную девочку, вернувшуюся к своей парте.

– Ну, я действительно много рисую. – Рейчел потянулась убрать волосы с лица, посмотрела на запачканные пальцы и передумала. Я протянула руку и убрала ей волосы за ухо, а она косо мне улыбнулась.

– Значит, ты не рисуешь. А что ты делаешь?

– Иногда фотографирую.

– Я думала, у тебя нет телефона.

– У меня есть цифровая камера, просто без телефона. На этом уроке разрешают заниматься фотографией?

– Нет, но тебе не нужно рисовать хорошо, чтобы получить пятерку. Достаточно ходить на уроки и показывать, что стараешься.

Я оглянулась и понизила голос:

– Похоже, сюда пихают всех, кто на грани отчисления.

– Да, так и есть. Но еще и тех, кто любит искусство. Ты из каких?

– О, меня точно считают на грани отчисления. Это же моя пятая старшая школа.

– Погоди, пятая? В каком ты классе?

– В одиннадцатом.

– Тебя выгнали из предыдущих четырех?

– Нет, просто мы с мамой много переезжаем.

Рейчел посмотрела на меня с интересом, потом вновь занялась рисунком.

– Это ей из-за работы приходится все время переезжать?

– Нет.

– Вы скрываетесь от закона?

Это был довольно необычный вопрос, и, подняв глаза, я не могла понять, шутит Рейчел или нет.

– Если бы и бежали, я бы вряд ли тебе сказала.

– Может быть, – ответила Рейчел. – Когда я училась в шестом, тут проездом была девочка, которая так и сказала – ее родители скрываются от закона. Но оказалось, они просто были психически больные.

– Правда? – Я была заинтригована. Я редко слышала о других хронических путешественниках. – Мы убегаем от моего отца, а не от закона. Он опасен. Не знаю, почему мама не поговорит с полицией или еще с кем, вместо того чтобы переезжать.

– Ну, полиция здесь отстойная, – сказала Рейчел. – Прошлой весной накрыли одну тусовку…

– Это о ней вы говорили за обедом?

– Нет, это было летом. Прошлой весной была большая тусовка у старшеклассников, все собрались у одной пещеры. Когда появилась полиция, они разбежались, и, разумеется, чисто по случайности полиция погналась за Брайони. А я была с ней, так что забрали обеих. А потом еще заставили дышать в трубочки, и я тебе клянусь, только больше разозлились, когда поняли, что мы не пили. Тогда они сказали, что мы, наверное, употребляли что-нибудь потяжелее.

– А вы употребляли?

– Нет! Короче, моя мама и мама Брайони нашли адвоката, и дело замяли, но у нас в городе всего пять копов, и они все меня ненавидят. Как и Брайони, но ее они и так ненавидели, потому что у нее черная мама.

Зашибись городок. Мне нравилась Рейчел, но кажется, она была единственным, что тут было хорошего. Ну и может быть, Брайони. Все равно. Чем раньше заставлю маму переехать, тем лучше. Интересно, почему учительница литературы не отправила меня к директору? Странно.

Когда я пришла домой, мама спала. Это можно было считать ухудшением по сравнению со вчерашним вечером, когда она сидела уставившись в стенку. Я перекусила и вышла на улицу с фотоаппаратом. Перед домом, где мы живем, был двор, но без нормального сада. Посреди двора возвышался столб с фонарем. Кто-то соорудил нечто вроде клумбы из кирпичей у его основания и посадил цветы. Но лето выдалось сухое, и еле живые цветы выглядели печально, потому что никто их не поливал. Трава во дворе хрустела.

Через улицу виднелся газон, который хозяева явно усердно поливали. На траве стояла статуя гуся, наряженного в тряпичный чепчик.

Я сняла гуся и цветы, а потом заметила на фонаре на маленьких железных завитках под самой лампой тучу паутинок с пауками. Редко можно встретить, чтобы пауки жили вместе помногу, но здесь они все могли прокормиться, ведь свет привлекал множество насекомых.