Они спросили, откуда я. Я сказала, что из Фиф-Ривер-Фоллз, штат Миннесота, потому что оттуда приехала. Кто-то, у кого там жил дядя, спросил, ходила ли я кататься на ватрушках (нет) или в деревню первых поселенцев (тоже нет) и не занимают ли там все рабочие места роботы.

– Там вообще-то целая компания, которая производит компоненты для роботов, так что на самом деле даже наоборот, – ответила я.

– Роботы еще не захватили Солнечную ферму, но, наверное, через пару лет захватят, – сказала Брайони, и все закивали.

– Как тебе Нью-Кобург? – спросил кто-то.

– Тут все очень дружелюбные, – ответила я. Во-первых, это действительно было так, раз я сидела тут за обедом и со мной разговаривали, а во-вторых – понятно, что именно это люди хотят слышать про свой городок.

Другая девочка хотела посплетничать про вечеринку в каком-то заброшенном доме на бывшей ферме, на которую они все ходили летом. Я попыталась изобразить интерес, хотя мне вообще не было интересно. Но старшую школу легче вынести, если есть с кем сесть на обеде.

На Брайони была рубашка без рукавов, на плече красовалась чернильная виноградная лоза, обвивавшая левую руку. Наверняка сделано было маркером, а не хной, которая дольше держится. Рисунок был куда лучше, чем боди-арт, который я видела у многих в Фиф-Ривер-Фоллз. Я тут же подумала, уж не Рейчел ли это нарисовала. У другой девочки за столом оказалась целая связка тонких маркеров. Она передала их Рейчел, пока все болтали, и та очень точно нарисовала бабочку на руке другой девочки.

Даже когда у меня были друзья, никто из них никогда не предлагал сделать мне боди-арт. А единственный раз, когда предложили, был в школе, где правила запрещали ходить с рисунками на коже на видных местах. Пришлось бы носить длинные рукава, пока чернила не сойдут. Довольно бессмысленно. Я всегда завидовала, если видела непринужденную близость между друзьями, и сегодняшний случай не был исключением.

Раздался звонок; Рейчел дорисовала пару деталей и закрыла колпачок.

– Пошли, – сказала она мне.

На МХК мы опять рисовали. Сегодня нам предложили пробовать разные материалы, и учитель расставил на нескольких столиках стаканчики с углем, сухой и масляной пастелью и цветными карандашами. Разложил везде маленькие листочки хорошей бумаги для рисования размером с открытку, чтобы мы двигались от стола к столу. Я как хвост ходила за Рейчел, а она сразу направилась к пастели и поставила перед собой открытку с колибри, чтобы рисовать с натуры.

Я была почти уверена, что кроме меня и Рейчел на этом уроке все укуренные.

– Где ты научилась так хорошо рисовать? – спросила я.

Она прошлась критическим взглядом по моему бездарному рисунку с ирисом. Я выбрала что-то простое на вид для рисования. Как же, простое.

– Ты рисовала, когда была маленькая? – спросила она.

– Да. – Я в основном рисовала людей. Получалось плохо. Какое-то время я рисовала человекоподобных кроликов. Они тоже были так себе. Мама держала для меня мелки и бумагу, когда мы переезжали из города в город, но не думаю, что мои рисунки добирались до машины при переезде.

– Сколько тебе было, когда ты перестала рисовать ради удовольствия?

– Не помню. Когда-то в началке, наверное.

– Большинство людей перестают рисовать, когда они маленькие, поэтому их рисунки так и остаются детскими. А если не бросать, начинаешь рисовать лучше.

К нам подошла одна из укуренных с фломастером. В надежде, что Рейчел сделает ей боди-арт.

– Одну только бабочку? – умоляла она.

– Подходи на обеде, – ответила Рейчел, возвращаясь к рисунку и смазывая крылья птицы пальцем.