Но по мере подъема ситуация не улучшалась – она лишь демонстрировала истинный масштаб происходящего. Мрачные, извилистые пути Подземного Мира, которые они прошли на пути вниз, теперь казались живыми. Земля под ногами не просто дрожала – она извивалась, трескалась, исторгая потоки черного тумана и существ, смутно напоминающих гигантских червей из чистой тени. Древние, мертвые деревья, что иногда встречались в этом мире, теперь склонялись, их ветви-когти тянулись к ним, пытаясь схватить.
Река Найхэ бурлила яростнее, чем когда-либо, ее воды окрасились в цвет разлагающейся плоти. Из нее поднимались бесчисленные, искаженные души, их стоны превратились в единый, ужасающий вой. Это были не те пассивные духи, что ждали своей участи; они были наполнены агрессией и хаотичной силой, подпитываемой искаженной энергией Инь. Некоторые из них, сливаясь вместе, образовывали гротескные, движущиеся массы, похожие на темные волны или вихри.
Дянь-Му приходилось постоянно использовать свою силу, чтобы проложить путь. Ее сияние молнии, обычно символ очищения и ярости, здесь казалось отчаянной обороной против всепоглощающей тьмы. Каждая вспышка отбрасывала тени и существ, но они тут же смыкались снова, словно Подземный Мир сам восставал против ее присутствия.
Именно тогда Дянь-Му начала осознавать истинный масштаб угрозы. Это не было просто локальное возмущение или даже безумие одной правительницы, ограниченное ее тронным залом. Это было *пробуждение* всего царства. Подземный Мир, его энергия, его обитатели – всё пришло в движение, трансформируясь и становясь агрессивным.
Пролетая над обширными, некогда пустынными равнинами, предназначенными для ожидания душ или полей наказаний, Дянь-Му увидела нечто, от чего ее бессмертное сердце сжалось. Неисчислимые легионы призраков и существ из Подземного Мира, казалось, собирались вместе. Это не была хаотичная толпа; в их построении чувствовалось зловещее подобие порядка. Они маршировали, поднимая в воздух клубы пыли и тления, направляясь к видимым вдали провалам и вратам, ведущим наверх, к Смертному Миру. Оружие – ржавое, костяное, выкованное из теней – поблескивало в тусклом свете Подземелья.