Мастера боевых искусств и культиваторы, сталкивающиеся с этими проявлениями, обнаруживали, что их обычные техники, основанные на Ян-энергии или балансе, недостаточно эффективны против существ, состоящих из чистой Инь-Ци и энергии смерти. Мечи, освященные светом, могли лишь временно отпугнуть призрака, но не уничтожить его окончательно.

В одном древнем монастыре, расположенном на горе, известной своей мощной Земной Ци, старейшины обнаружили, что корни их священного древа, уходившие глубоко в землю, стали черными и безжизненными, будто их отравили изнутри. Энергия, что некогда струилась из горы, теперь казалась холодной и мертвой.

Хаос медленно, но верно распространялся. Это было не вторжение в привычном смысле слова – не армия, открыто марширующая по дорогам. Это было скорее *просачивание*, *искажение* самой реальности Смертного Мира, тянущее его вниз, к глубинам Подземного Царства.

Смертные были напуганы. Культиваторы – встревожены. Все ощущали, что это не просто локальные беды, а симптомы чего-то гораздо большего, угрожающего самим основам их существования. Что-то глубоко неправильное происходило внизу, в царстве, которое всегда должно было оставаться запечатанным и отделенным.

И эхо этого шепота из Подземного Мира начало достигать даже высших сфер, заставляя богов Небесного Царства обратить внимание на тревожные сигналы из нижних миров. Баланс нарушался. И последствия этого нарушения только начинали проявляться.

Гармония Бессмертного Царства была настолько совершенной, что даже малейший диссонанс ощущался как болезненная резь. Боги и бессмертные, чье восприятие простиралось далеко за пределы физического зрения, не могли долго игнорировать растущую дисгармонию, исходящую из нижних миров.

Сначала это были тонкие сдвиги в потоках космической Ци. Энергия Ян, обычно свободно циркулирующая между Небесами и Смертным Миром, казалась, натыкалась на невидимое препятствие или поглощалась чем-то, идущим снизу. Небесные провидцы и астрологи отмечали аномалии в движении звезд и созвездий, которые традиционно отражали состояние нижних царств. Небесные воды – чистая роса и нектар, питающие Бессмертное Царство, – начали приобретать едва заметный привкус чего-то горького и тяжелого.

Небесный Владыка, Юй-ди, чья мудрость охватывала всё мироздание, первым почувствовал масштабы нарушения. Его бесконечное сознание, обычно равно охватывающее все три царства в их гармоничном взаимодействии, теперь ощущало растущую область искажения, пульсирующую из глубин. Он созвал совет высших божеств в своем Дворце Чудесного Неба.

Среди собравшихся были Повелитель Востока, ответственный за рассвет и начало, Богиня Милосердия Гуаньинь, чья чуткость ощущала страдания в Смертном Мире, и многие другие столпы Небесного Царства. Присутствовала и Дянь-Му, Богиня Молнии, вместе с Лэй-Гуном, Богом Грома. Их сферы – стихии, несущие как жизненную силу, так и разрушение – были особенно чувствительны к нарушению баланса.

«Великое равновесие мироздания нарушено», – произнес Юй-ди, его голос звучал как эхо древних истин. Его облик, обычно спокойный и сияющий, был омрачен легкой тревогой. «Энергия Инь из Подземного Мира становится неуправляемой. Она просачивается в Смертный Мир, искажая его природу и вызывая хаос. Души сбиваются с пути, живительная Ци угасает».

Дянь-Му выступила вперед, ее глаза-молнии сверкали решимостью. «Я чувствую это, Владыка. Моя сила, сила Ян, ощущает сопротивление снизу. Мои грозы не могут очистить скверну так, как раньше. Это не просто нарушение, это агрессия».