В ее глазах, казалось, вспыхнул огонек древней, подавляемой обиды или, возможно, влияния чего-то еще более древнего. «Я не 'прекращу' этот поток. Я лишь освобождаю его. Позволяю энергии Инь занять подобающее ей место. Если Смертный Мир погрузится в тень, значит, так тому и быть. Если Бессмертное Царство почувствует холод моих глубин… это лишь естественный ход вещей. Время царства Ян подходит к концу».

Дянь-Му почувствовала, как внутри нее нарастает ярость. Ее сила, ее сущность – всё, что она собой представляла, – было оскорблено этим заявлением. «Ты нарушаешь законы мироздания, Хоу-ту! Твои действия приведут не к балансу, а к полному разрушению!»

Хоу-ту медленно повернула голову, ее взгляд остановился на Дянь-Му. «Богиня Молнии. Воплощение яростного, разрушительного света. Ты всегда была моей противоположностью. Но ты лишь часть Небесного Владыки, инструмент его порядка. Я же – сама суть глубин. И теперь мои глубины пробуждаются».

Она не дала им времени ответить. Волна чистой, искаженной Инь-энергии вырвалась из-под ее трона. Это была не просто холодная энергия; она несла в себе гнев веков, горечь бесчисленных душ и амбиции, чуждые прежней Хоу-ту. Посланец вскрикнул от боли, его эфирная форма начала меркнуть под воздействием этой силы. Дянь-Му мгновенно среагировала. С криком, подобным раскату грома, она подняла Зеркало Молнии. Оно вспыхнуло ослепительным белым светом, создавая защитный барьер из чистой Ян-энергии, который отразил удар Хоу-ту.

Зал содрогнулся от столкновения двух противоположных сил. Свет и Тьма, Ян и Инь столкнулись в миниатюре, демонстрируя масштаб грядущей битвы. Призрачные стражи, подстегиваемые силой Хоу-ту, начали двигаться, их оружие из тусклого металла и кости поднялось, направленное на незваных гостей.

«Вы принесли свет туда, где ему нет места», – прогремел голос Хоу-ту, усиленный рокотом земли. «Получите ответ тьмы. Подземный Мир не примет волю Небес!»

Дянь-Му поняла, что миссия провалена. Дипломатия оказалась бессильна перед новой, агрессивной позицией Хоу-ту. Ответ был дан – не просто отказ, а объявление войны. Она схватила ослабевшего посланника.

«Мы уходим!» – крикнула она, направляя всю свою силу в Зеркало Молнии. Оно вспыхнуло еще ярче, разрывая плотную тьму зала. Небесная энергия Дянь-Му стала чистым разрушением, способным проложить путь даже через силы Хоу-ту.

Под прикрытием ослепительных вспышек молний, что раскололи древний камень и заставили призраков отступить с шипением, Дянь-Му и посланник бросились прочь из цитадели. За их спинами раздавался гневный рокот Хоу-ту и нарастающий гул пробуждающихся армий Подземного Мира.

Когда они поднимались обратно, сквозь слои Смертного Мира, Дянь-Му чувствовала, как энергия Инь, исходящая снизу, стала еще сильнее, еще агрессивнее. Она не просто *просачивалась* теперь; она *врывалась*, как прилив, заливая нижние царства мглой и хаосом. Ответ Хоу-ту был не только словами, но и действиями. Граница между мирами, истонченная прежде, теперь грозила разорваться окончательно.

Посланник был в ужасе. Дянь-Му была полна решимости. Слова Хоу-ту, ее амбиции, ее готовность разрушить вековой баланс – всё это было вызовом, который Небесное Царство не могло игнорировать. Битва была неизбежна. И теперь Дянь-Му знала, против чего она встанет – не просто против хранительницы, а против древней силы, пробужденной или искаженной, стремящейся поглотить всё сущее в вечную тьму.

Бегство из цитадели Хоу-ту было скорее прорывом. Вспышки молний Дянь-Му не только отбросили призрачных стражей, но и пробили временную брешь в плотной завесе искаженной Инь-энергии, окутывавшей тронный зал. Схватив ослабевшего посланника, чья эфирная форма дрожала и казалась полупрозрачной, Дянь-Му устремилась вверх, прочь из самых глубин.