Круг Джеймс Уэйн

Человечество – вид, губящий нашу планету. Выбросы химикатов крупными корпорациями в океаны; химические заводы отравляющие воздух; утечки ядерных реакторов, загрязняющих землю под ногами, – всё это результат наших необдуманных решений. Ни одно другое живое существо не причиняло природе столько боли и страданий. Но за всё рано или поздно приходит расплата.

За крышу над головой, свет в домах, бензин в автомобилях, за комфортную жизнь мы нанесли планете неизлечимые раны. Она воет от боли, а мы лицемерно не слышим её. Природа терпела наши эксперименты и надеялась, что человечество одумается, свернёт с этого проклятого пути. Но этого не произошло, и, как организм борется с раковой опухолью, так и планета восстала против человека. Кажется, будто всё это злой рок, не поддающийся объяснению.

И всё же даже в этой цепочке страданий есть закономерность. Каждый наш поступок, решение, мысль и ошибка – это не случайность, а закономерный итог. Детерминизм позволяет понять, что мы не случайные существа, а звенья в цепи, ведущей к определённому финалу.

Родители, воспитывающие детей, закладывают будущее. Труд дочери на двух работах – это неизбежный результат её ответственности перед семьёй. Великая цель, которую человек ставит перед собой, – это не прихоть, а звено в общей цепи изменений. Мы стремимся к знаниям не из каприза, а потому, что это заложено природой.

Вспомните миг, когда вы избежали чего-то страшного. Была ли это случайность или простое везение? Какая-то незначительная деталь помогла избежать проблем или даже самой смерти. Порванный шнурок, забытый телефон в ресторане, потеря ключей. Всё, что происходит с нами, происходит потому, что так должно быть.

Детерминизм – это понимание, что у всего есть причина. Ничто не происходит спонтанно. Представьте, что вы знаете где находится каждая частица во вселенной, знаете как она движется и с какой скоростью. Осознав это, мы можем изменить траекторию. Уйти с пути ведущую в пропасть и, используя силу законов природы, проследить прошлое и двигаться в нужное нам будущее. Этакий «Демон Лапласа».

22 апреля 2035 года. 5 лет после приказа «Феникс».

Пустой Город, некогда наполненный жизнью и бытовой суетой, теперь выглядел как призрак прошлого. Ветер завывал сквозь разбитые окна пустых полуразрушенных сталинок и серых хрущёвок с обветшалыми стенами, а асфальтированные улицы постепенно поглощались дикой растительностью. Покрытые ржавчиной автомобили напоминали о временах, когда жизнь здесь бурлила. Теперь же редкие группы выживших передвигались с осторожностью, опасаясь как диких зверей, так и других людей. Карантинные зоны, обозначенные выцветшими знаками, служили молчаливым напоминанием о трагедии, унёсшей жизни миллиардов. Люди смотрели в будущее с тревогой, цепляясь за каждую искру надежды в этом новом, чужом мире, который они создали своими руками.

Материальные ценности утратили свой смысл, а то, что раньше не имело значимости, теперь оказалось ценнее всего. Доверие, преданность, любовь – вот что было действительно важным.

Когда человечество оказалось на грани исчезновения, люди осознали: слава не согревает в холодные ночи, золото и бриллианты не утоляют голод, а деньги не защищают от опасности.

В районе частных секторов безлюдного города белый пушистый кролик с красными, как зёрна граната, глазами не спеша передвигался вдоль улицы. В прошлом это место было уютным краем для богатых чиновников и их молодых любовниц. Но судьба распорядилась иначе, и теперь это лишь эхо того, что люди когда-то жили припеваючи, ходили на работу, устраивали пикники на майские.

Небо окрасилось в огненно-оранжевый цвет, солнце наполовину скрылось за горизонтом. Несмотря на кровожадный, суровый и опасный мир, красота природы заката вселяла умиротворение в сердца тех, кто был заражён надеждой.

Кролик остановился у края тротуара, следуя манящему запаху, и начал с аппетитом поедать растущий из трещины между дорогой и бордюром подорожник.

На крыше полуразрушенной трёхэтажки, что находилась напротив того места, где трапезничал наш пушистый друг, двадцатитрёхлетний мужчина по имени Максим с чёрными, как уголь, волосами, дрожащими на ветру учил своего пятнадцатилетнего брата Артёма стрелять из лука.

Внешний вид старшего брата вселял мрачность. На нём была серая водолазка, потрёпанная временем чёрная куртка-бомбер с капюшоном и тёмные джинсы. Лицо его скрывала сделанная из дерева маска Гая Фокса в тёмном окрасе с золотистыми линиями, подчёркивающими изысканные усы и бородку, резьбой вырезанную на ней. За пять лет маска сильно износилась и покрылась зазубринами. Максиму постоянно снятся кошмары о той ночи, что изменила всё: крики людей, запах горелой плоти и опалённых волос, которые он не забудет никогда.

На Артёме была клетчатая красно-чёрная рубашка с закатанными рукавами, как он любил носить. Ростом он был на голову ниже брата. Артём – единственный, кто ещё сохранил свой оптимизм, иногда подбадривал и шутил над братом, когда на того накатывали воспоминания о дне начала операции «Феникс». Но вместе с тем он имел свойственный его возрасту подростковый характер. За маской юмора он прятал свои страхи.

– Спокойно, не забывай о дыхании, – сказал Максим.

Артём крепко сжал лук, держал кролика на прицеле и был готов выпустить стрелу. Он чувствовал подушечками пальцев, как тетива напряжена.

– Не говори мне под руку, и всё будет нормально! Я сам прекрасно знаю, что делать! – нервно ответил Артём.

– Я просто хотел помочь.

Артём сделал глубокий вдох. Он собрался с мыслями, слыша биение своего сердца, и был готов выпустить стрелу прямо в цель. Максим, сидя рядом, пристально следил за братом, продолжая наставлять его:

– В прошлый раз техника у тебя была не очень… – произнёс он.

Одновременно со словами брата Артём отпустил тетиву, и стрела полетела, пронзая остриём воздух, как острый нож мягкое сливочное масло. Стрела воткнулась в землю в нескольких сантиметрах от кролика. От злости Артём швырнул лук в сторону.

– Ну чё, доволен?! Всё из-за тебя! – рявкнул младший брат.

– Ты нервничаешь. Давай попробуем ещё раз.

– Да ты вообще не понимаешь, как это бесит! Вечно критикуешь! – сердито ответил он.

Артём ушёл с крыши через большую дыру и спустился вниз по стремянке, которую он нашёл в подвале этого дома.

Максим лишь смотрел на лук с грызущим чувством вины. Он не хотел обижать или злить своего брата. Наоборот, он безумно любил его и желал ему только лучшего.

Обратив взгляд на закат, Максим почувствовал, как тяжесть пережитого дня отступает, уступая место тихому вечернему покою. Вставая, он прихватил с собой лук и спустился вниз тем же путём. Артём подготавливал ночлег. Когда старший брат прошёл мимо него, Артём ничего не сказал и демонстративно отвернулся, показывая свою обиду. Максим вышел на задний двор, не обращая внимания на подобные детские выходки своего брата. Он подошёл к старой одинокой берёзе. Листья приятно шелестели под лёгким, но прохладным апрельским ветром. Видимо, бывший владелец был тем ещё патриотом, ведь берёза – один из узнаваемых символов России. Она часто встречается в русских песнях и поэзии великих драматургов. Максим отламывал ветки дерева для будущего костра и был погружён в раздумья:

«Не сильно ли я давлю на Артёма? Не перегибаю ли палку, когда тренирую его? Нет! Нынешняя реальность не позволяет расслабиться».

Собрав достаточно хвороста, он взял охапку толстых веток и понёс их в дом.

Максим остановился на миг, прислушиваясь к звукам в пустых кварталах. В голове мелькнули воспоминания о той чёртовой эпидемии, начавшейся в 2024 году. «Тридцать дней. Всего тридцать дней, и иммунная система разваливалась», – он поморщился, пытаясь вытеснить мысли о тех, кого убил вирус. Все эти международные заседания, планы – всё было напрасно. Не спасло.

Когда о болезни стало известно, группа вирусологов по поручению Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) отправилась в Центральную Африку для изучения и оценки её опасности. У них уже был опыт работы с эпидемиями, такими как вирус «Эбола» или «Covid-19», более известный как «Коронавирус». Как показала статистика, уровень смертности от этого вируса составлял колоссальные девяносто пять процентов. Учёных удивлял тот факт, что вирус не поражал животных или насекомых. Словно болезнь была создана для людей и целенаправленно поражала лишь их. Это дало пищу для размышления: был ли вирус искусственно создан в тайной лаборатории, и произошла утечка? Или сама природа восстала против человечества за их небрежное и оскорбительное отношение к ней? Узнать наверняка не удалось. При благоприятном климате вирус в воздухе выживал не более суток и в теории если бы люди следовали всем предписаниям то болезнь можно было победить. К сожалению, люди имеют гадкое свойство не следовать правилам. Иначе бы такие болезни, как грипп, давно бы исчезли. Инкубационный период внутри организма человека длился около недели. Это создавало свои проблемы такие как, точное количество больных, когда произошёл контакт с заражённым? Несмотря на меры предосторожности и объявленный карантин, вирус попал на другие континенты. При расследовании выяснилось, что один из заражённых скрыл факт болезни, чтобы вернуться домой. Он улетел, когда болезнь проходила инкубационный период, и сканеры не зафиксировали в нём никаких симптомов. Эта болезнь заслуженно получила звание самого продуктивного убийцы в истории. Но не вирус стал главной причиной краха цивилизации, точнее, не единственной.