Вечер того же дня 22:56.

Артём сидел и смотрел на звёздное небо из разбитого окна так как уже подготовил спальные места из пары слоев картона заменявшие кровать и их рюкзаков игравших роль подушки. Комната была абсолютно пуста, никакой мебели – лишь голые бетонные стены. Максим раскладывал ветки таким образом, что они напоминали шалашик, он посмотрел на Артёма и чувствовал, что действительно слишком давит на него. Он ведь ещё молод. Не таким должна была быть его жизнь, вечные скитания и борьба за выживание. Морозные зимние ночи и голодание в целях экономии. Ещё до того как наступил апокалипсис Максим мечтал как будет гулять на свадьбе Артёма, будет нянчить его детей. Он находил странным, что его греет мысль о семейной жизни, но себя в роли мужа никогда не представлял.

– Слушай, – начал Максим. – ты не контролируешь мысли и эмоции, если на нас нападут у тебя не будет времени как сегодня. Наши жизни зависят друг от друга и я хочу быть уверен в том, что ты сможешь за себя постоять, ведь если со мной что-то случится…

– Хватит! Не хочу об этом говорить. – злостно прервал его брат.

Максим подбросил несколько веток и огонь затрещал.

– Пойми может случится так, что меня не будет рядом, а нам ещё нужно пройти очень долгий путь до «Круга». Я хочу сказать, что всё, что я делаю это только ради нас. Я делаю замечания чтобы ты устранил ошибки ведь ты должен быть лучше подготовлен при встрече с чужаками.

– Сказал же хватит. Я всё понял.

Максим подошёл протягивая правую руку Артёму.

– Мир?

Артём кинул взгляд на руку брата, а затем на лицо скрытое под маской и пожал ему руку.

– Мир.

Максим сел возле костра.

Удивительно на, что способны люди когда они не обделены моралью и законом когда их ничего не сдерживает когда их судьбы, планы на будущее, родные. Всё это было уничтожено за один миг – 8 октября 2030 года.

Братья доедали мясо кролика подстреленного ещё утром.

– Завтра уходим отсюда да? – спросил Артём.

– Да. Повтори стихотворение.

– Каждый вечер одно и тоже…

– Я жду… – строго ответил Максим.

Артём равнодушно закатил глаза и раздражённо цокнул.

– Рай под небом тебя ожидает.

В царице наук золотом.

Там где природа и искусство человека объединяет.

Найдешь ты меня в месте тебе родном.

В спирали сокрыто имя моё.

– Молодец! Ладно спи с рассветом выйдем.

– Зачем вообще учить если слова и так на карте записаны?

Максим потянулся готовясь провалиться в объятия сна.

– Карту можно украсть или потерять, а голова это самое надёжное место.

Артём ложась повернулся к брату.

– Даже если чудом её кто-то стырит то один хрен не поймёт загадку.

– Артём, никогда не недооценивай врага!

У Максима с детства был чуткий сон. Он мог проснуться от малейшего скрипа ступенек или сильного ветра за окном. Однажды он проснулся с испугу от доносящихся криков из спальни родителей. Встревоженный он на цыпочках прокрался мимо кухни и сжав дверную ручку приоткрыл дверь спальни и он увидел: мать сжавшуюся в углу кровати покрытой ссадинами по всему телу и отца с горделиво выпяченной грудью, не замечавшего сына. Максим не мог пошевелиться, его сковал страх. Он крикнул на отца и потребовал оставить маму в покое, но тот даже не обернулся. Лишь какое-то время спустя он понял, что тогда кричал на отца не вслух. Паника настолько охватила его, что он не мог выдавить из себя ни звука. В пылу ярости муж Люсии не заметил как открылась дверь за его спиной и продолжал как ни в чём ни бывало насмехаться и унижать жену.

Но в эту ночь его разбудили не капризы природы, и не мягкий шелест веток. Проснувшись, Максим решил, что ему просто послышалось – в такие времена приступы паранойи не удивительны. Спустя пару секунд звуки вновь пронзили его слух. Чёткие и ритмичные шаги. Кто-то скребётся снаружи. Максим медленно потряс Артёма за плечо.