– Эй, Артём! Просыпайся, кажется мы не одни. – встревоженно молвил он.

6 Октября 2030 года. 2 дня до операции «Феникс».

В трёхкомнатной квартире, напоминающей старую хрущёвку с ободранными обоями и советским интерьером, пронзительный звон будильника возвестил о том, что наступило пять утра. Максиму пора на тренировку. Панельный дом, на первом этаже которого он жил со своим братом, отцом и дедушкой был признан аварийным почти десять лет назад. Жильцам обещали скорое переселение, но годы шли, и все уже догадались, что этого не случится.

В дальней комнате отец Максима, погружённый в забытие, валялся на кровати среди пустых пивных бутылок уткнувшись в сторону висящего на стене ковра, а Артём спал на ржавой пружинистой раскладушке. Максим, надевая новые брюки, которые ему подарил Артём на день рождения, решил включить телевизор, чтобы узнать последние новости. Взяв пульт, он сделал звук потише, чтобы никого не разбудить. На экране красивая молодая ведущая рассказывала о том, что число заражённых вирусом превысило 48% от населения Земли. Половина стран на карте мира была окрашена в ярко-красный цвет. Артём зашевелился во сне, и он быстро выключил телевизор.

Надев ботинки, Максим тихо вошёл в комнату к своему деду, который уже три года был прикован к кровати в дальнем углу у самого окна. Он достал из упаковки пару белых таблеток, положил их ему на язык и, поднося стакан с водой, помог запить. Дедушка пережил несколько инфарктов и страдал от гипертонии и артрита. Его кожа обвисла, тянула его к земле, намекая на скорую встречу с родными, которые ждали его на небесах. «От старости нет лекарств» – подумал Максим надев одноразовый респиратор перед выходом. Небо было затянуто густыми тучами, улицы были полупустыми. Лишь немногие осмеливались выйти из своих домов, остальные прятались, надеясь избежать встречи с заражёнными. Вид серых хрущёвок и угрюмых лиц жителей только больше нагнетали тоску. Ветер разносил по воздуху газетные листы, улицы заполонили мусорные пакеты. Городок напоминал огромную свалку. Бездомные грелись у ржавых бочек, в которых они развели огонь. Эта осень была особенно холодной. После вспышки вируса большинство учреждений закрыли: торговые центры, кинотеатры, школы. Работали лишь аптеки, продуктовые магазины и несколько других жизненно важных предприятий.

Максим шёл по безлюдной улице, погружённый в свои мысли, не замечая окружающего мира, пока не услышал знакомый голос за спиной. Обернувшись он увидел высокого мужчину крупного телосложения с сединой на висках. Это был его лучший друг, сорокапятилетний Владимир Александрович Алексеев. Хромая он бежал навстречу хватаясь за колено которое он едва мог согнуть. Максим остановился, чтобы дождаться друга. Вне стен школы Владимир Александрович просил звать его просто Саныч или дядя Вова, но ему больше нравилось Саныч. Они пожали друг другу руки и пошли вместе, продолжая молчаливое путешествие по пустым улицам. Пока Саныч не прервал молчание.

– Эй, Максимка! Ты что-то рано сегодня, договаривались ведь в полседьмого.

– Да знаю, решил пораньше, чтоб успеть размяться. – ответил он.

– Ха. Ей-богу, что в школе, что сейчас, если берёшься за что-то, то пыхтишь до последнего.

От смущения он засунул руки в карманы и пожал плечами.

– Что есть то есть.

– Смотрел новости?! – тревожно поинтересовался Саныч.

– Да знаю, сорок восемь процентов.

– Сорок восемь! – повторил Саныч. – Ещё два дня назад было сорок. Ей богу надеюсь испытания с вакциной быстро завершатся и всё это кончится как страшный сон. Конечно вряд ли вся это тема с лекарством правда, но верить хочется.