"Ваша кровь тонка, но подлинна. Что ж, я проведу вас. Но должен предупредить – вы не первые, кто ищет доступ к Печати в эти дни. Другие, с тёмными сердцами, уже пытаются прорваться через последний барьер."

– Мы знаем, – кивнула Элира. – Они служат Древним. Мы должны остановить их.

"Тогда времени мало," – дракон повернулся к одному из проходов, который внезапно расширился, словно лёд таял и отступал перед ним. – "Следуйте за мной. Путь через лабиринт долог для чужаков, но для меня и тех, кого я провожу, есть короткая дорога."

Они последовали за драконом-стражем через расширившийся проход. Теперь они двигались гораздо быстрее, минуя запутанные переходы и ловушки лабиринта. Звуки борьбы становились всё ближе, и вскоре они увидели вспышки света впереди – признак магического сражения.

"Последний зал перед Печатью," – сообщил страж. – "Культисты прорвались через верхний вход и атаковали других стражей. Мои братья сдерживают их, но их слишком много."

Они вышли в огромный сводчатый зал, где развернулась настоящая битва. Три ледяных дракона-стража сражались с двумя десятками культистов, которые атаковали их тёмной магией и странным оружием, излучающим пурпурное сияние. В центре зала возвышался кристаллический алтарь, увенчанный огромным голубым кристаллом – Первая Печать.

– Мы должны добраться до алтаря, – сказал Малахия. – Только кровь драконов может обновить Печать.

Их страж выдохнул струю морозного воздуха, замораживая нескольких культистов, расчищая путь:

"Я задержу их. Спешите к Печати!"

– Лисандр, Элира, вперёд! – скомандовал Малахия. – Мы с Эларином прикроем вас сзади.

Близнецы бросились к алтарю, уворачиваясь от магических снарядов и ледяных осколков. Лисандр вытащил меч, отражая атаку культиста, оказавшегося на их пути, а Элира использовала свою начинающую пробуждаться магию, чтобы создать защитный барьер перед ними.

Когда они добрались до алтаря, Малахия крикнул им:

– Вспомните ритуал! Обе руки на кристалл, произнесите слова обновления и пролейте кровь!

Лисандр и Элира встали по обе стороны от огромного кристалла. В его глубине они видели пульсирующий голубой свет – сердце Печати, древняя магия, удерживающая барьер между мирами.

– Ты помнишь слова? – спросил Лисандр сестру.

– Да, – кивнула Элира. – Малахия заставил нас выучить их наизусть.

Они положили ладони на холодную поверхность кристалла и одновременно произнесли древнее заклинание:

– Кровью драконов, силой предков, клятвой хранителей, обновляем барьер, укрепляем печать, защищаем равновесие. Да будет так!

Затем каждый из них достал небольшой кинжал, который Малахия дал им специально для ритуала, и сделал надрез на ладони. Капли их крови упали на кристалл, который мгновенно впитал их, словно жаждущая земля – воду.

В тот же миг кристалл вспыхнул ослепительным голубым светом, который становился всё ярче, пока не заполнил весь зал. Волна энергии разошлась от алтаря, опрокидывая культистов, но не причиняя вреда драконам-стражам и их спутникам.

Когда свет немного угас, они увидели, что кристалл теперь пульсировал равномерно, испуская стабильное голубое сияние. Печать была обновлена.

Культисты, которые ещё могли двигаться, в панике отступали к выходам. Один из них, однако, высокий человек в более богатых одеждах, чем у остальных, остановился у дальнего выхода и прокричал:

– Это только начало, потомки драконов! Вы не успеете обновить все Печати! Древние уже слышат наш зов, они пробуждаются!

С этими словами он исчез в тёмном проходе.

Драконы-стражи добили оставшихся культистов и собрались вокруг алтаря.

"Вы выполнили свою миссию, потомки Золотого," – сказал их проводник. – "Первая Печать обновлена и будет держаться ещё многие сотни лет. Но остальные Печати всё ещё в опасности."