Встал с постели, подошёл к креслу, провёл рукой по шелковистой ткани красного платья. В памяти сразу всплыли воспоминания о прошедшей ночи. Даже дух перехватило. Он потянул за тонкую бретельку – и вот уже алая ткань у его лица. Вито жадно вдохнул аромат, оставленный телом девушки, – это был цветочный запах, такой же яркий, как и она сама.

Его джинсы оказались на полу рядом с кроватью.

Натягивая их и неловко подпрыгивая на ходу, Вито оказался у окна и снова с недоумением подумал: «Да где же я?». Где Лилиан откопала это место на маленьком островке, который они с Аркадием облазили вдоль и поперёк? Картина, представшая его взору, напоминала скорее виллу где-нибудь на Мальте, чем скупой на изыски архитектуры иниширский ландшафт. Да и климат острова не располагал к тому изобилию растительности, что Вито сейчас наблюдал перед собой.

Прямо за окнами замка простирался сад с таким количеством экзотических деревьев, что Вито даже засомневался в их реальности. Его поражали и окрас листьев, и их форма. Бесконечные клумбы со столь же диковинными цветами. С ветки на ветку перелетали птицы с ярким оперением, некоторые спускались на траву и важно расхаживали в полной уверенности, что им ничто не угрожает. Они вели себя по-хозяйски.

Какое-то наваждение, проделки фата-морганы!

Посреди сего великолепия на мягкой кушетке возлежала Лилиан. Она была великолепна. Вито даже показалось, что её окружает лёгкое свечение, как ореол. Еле уловимый ветерок слегка шевелил рыжие волосы девушки, которые выглядели ещё ярче на фоне воздушной красной накидки, окутавшей всё её тело. Глаза красавицы были прикрыты, но оставалось ощущение, что сквозь ресницы она следит за Вито.

Кушетка стояла недалеко от небольшого водоёма, где плавала пара лебедей. Вот один из них выбрался на лужок и гордой, уверенной походкой направился к Лилиан. Подойдя к ней, опустился на траву, вытянул свою гибкую шею и положил голову на колено очаровательницы.

Вито с интересом наблюдал за происходящим. Он впервые видел, чтоб лебедь вёл себя как ручной щенок. В задумчивости Вито сунул руки в карманы джинсов – и в одном из них что-то нащупал. «Что бы это могло быть?» – подумал он, ухватив тёплый, приятный на ощупь кругляшок. Это оказалась всего лишь пуговица. Крупная деревянная пуговица.

Он с интересом воззрился на неё. Чья она? И почему оказалась в его кармане? Стал разглядывать внимательнее.

Обычной не назовёшь. Лёгкое тепло и запах можжевельника исходили от неё. В центре пуговицы – замысловатый узор из многочисленных переплетений, которые удивительным образом складывались в чёткое изображение стрекозы с глазами и крыльями нежно-голубого цвета.

Лилиан, будто почувствовав, что интерес молодого человека переключился на что-то другое, и открыла глаза.

Вито даже не понял, как она быстро и незаметно оказалась у него за спиной. Почувствовав прикосновение женских рук, он поспешно сунул свою находку в карман, шестым чувством понимая, что показывать её никому не должен, что она предназначена только ему и связана с чем-то очень важным в его жизни.

Глава 5

Москва

Ровно в шестнадцать ноль-ноль Аркадий ждал у подъезда. Сегодня начиналось его восхождение по лестнице познания того нового, что так долго он старался не замечать. Первая ступень – это осознание себя таким, каков ты есть. И проводник на этом пути уже рядом, о чём уведомил лёгкий толчок в колено. Аркадий опустил голову и обнаружил рядом с собой Мальчика. Пёс подталкивал его носом, приглашая следовать за собой.

– Привет, Мальчик. – Аркадий потрепал ротвейлера по холке и оглянулся по сторонам.