– В Ирландии, на острове Инишир. Маленький такой островок. Мы с Вито вместе выбирали, куда поехать в этом году. Вот, выбрали Инишир. Сняли там домик на неделю и обследовали потихоньку все достопримечательности. Нашли там кучу друзей, – кулаки Аркадия непроизвольно сжались. – А эти друзья потом даже не вспомнили, что был такой человек!

Голос Аркадия дрогнул, и он замолчал, не желая показывать свою слабость. Валентин Иванович подождал немного, но, поняв, что парню тяжело справиться с эмоциями, предложил:

– Я пока не всё до конца понял, но главное уразумел: с твоим другом случилась какая-то странная, непонятная беда и ему нужно попытаться помочь. Вот что я предлагаю: время позднее, а разговор, как оказалось, предстоит долгий, поэтому перенесём его на завтра. Хорошо? – заглянул он Аркадию в глаза. – Главное, осознай: теперь ты не один. Понимаешь?

Аркадий кивнул. Лицо соседа вдруг изменилось, стало жёстким, будто тот сбросил невидимую маску добряка, превратившись в строгого и воинственного наставника.

– Завтра, часа в четыре, мы встретимся. Я сведу тебя с ребятами, которые тоже оказались в схожей ситуации. Они расскажут тебе свои истории, а ты, если захочешь, расскажешь свою. Вместе подумаем, как помочь тебе и твоему другу. Но у меня одно условие: до момента нашей встречи ты должен обдумать и сделать выбор, от которого будет зависеть наше дальнейшее общение. Ты должен решить для себя, чего ты, собственно, хочешь. Если просто спокойно жить в мире со своим даром, тогда от нас только психологическая помощь и поддержка. Но есть и другой вариант. С тёмными силами можно бороться, то есть противостоять им, отстаивая и защищая светлый мир. Если ты захочешь быть таким борцом, мы будем рады принять тебя в свою команду. Но тогда ты должен быть готовым к любым опасностям. Ты уже сталкивался с людьми, которыми управляют такие «попутчики». Знаешь, на что они способны.

Произнося свою речь, Валентин Иванович не отрываясь смотрел на Аркадия, и это придавало особую значимость его словам.

– Подумай, нужно ли это тебе. И помни, я приму любое твоё решение и в любом случае помогу чем смогу.

Аркадий снова кивнул, а лицо соседа неожиданно смягчилось, приобрело обычное спокойное выражение.

– Ну что? По домам?

Аркадий вновь взглянул на своё окно в уверенности, что мама по-прежнему стоит за шторкой, и кивнул:

– По домам.

Глава 4

Страна вечной молодости

Утром Лилиан не оказалось рядом, от чего Вито почувствовал легкое разочарование. Ну надо же, какая девчонка! Он и подумать не смел, что отпуск закончится так феерично.

Лёжа в постели, потянулся, огляделся по сторонам и присвистнул. Ну и обстановочка: высоченные потолки, стены с лепниной. Вито даже усмехнулся: «Только позолоченных ангелочков не хватает».

Приподнялся на локте, окинул взглядом широченную кровать, белоснежные простыни. Рядом кресло, а на его спинке то самое красное платье, что было на Лилиан накануне.

Вито задумался. Куда же завела его эта чертовка? Гуляя по Иниширу, они с Аркадием не видели ни одного замка. Только древние развалины и аккуратные современные коттеджи. А он находился сейчас именно в замке. Как ни странно, Вито совсем не помнил, как попал сюда.

Он запустил пальцы в свои упругие чёрные кудри, попытался сосредоточиться и хоть что-то вспомнить.

Вот они с Аркадием сидят в пабе, вот к ним подсела Лилиан, а позже и её подруга. Вспомнил, как в какой-то момент почувствовал… Сам не понял, что почувствовал. Просто осознал: что-то не так. Вспомнил, что пошёл покурить, а вслед за ним вышла Лилиан. И всё. Будто отрезало.

Вито поискал глазами свои вещи. Футболка оказалась на щитке у изголовья кровати, только руку протяни. Дотянулся, ловко подхватил и собрался было надеть, но задержался. Что это? Она выглядела идеально чистой и издавала удивительный аромат морского ветра, полевой зелени и ещё чего-то неуловимого. «Видимо, духи Лилиан», – подумал он.