Аркадий сгрёб её в охапку, прижал к себе. А как ещё можно успокоить маму?

После просторов Инишира, где взгляду открывалась безбрежность и был виден далёкий горизонт, их с мамой двухкомнатная квартирка показалась такой тесной! Да и мама, оказывается, такая маленькая и худенькая! Аркадий только сейчас понял, как соскучился. Несмотря ни на что, дом показался ему надёжной крепостью, а мама – радушной её хозяйкой и верным другом. У неё и стол уже был накрыт, и постель застелена.

– Аркашка, я тебя будто век не видела. Так соскучилась!

«Действительно, будто век не виделись», – невольно подумалось ему. Здесь, дома, всё казалось надёжным и спокойным, но стоило закрыть глаза, и в памяти мгновенно возникала картина: дорога, уходящая за горизонт, и два силуэта на ней. Только мамин голос снова и снова возвращал к действительности.

Мама усадила за стол и теперь смотрела, подперев рукой щёку. Аркадий уминал борщ с пирожками вприкуску и чувствовал, что на душе начинает всё как-то успокаиваться, устаканиваться. Было ощущение, что какая-то неведомая сила ведёт его в правильном направлении и сводит с важными в его жизни людьми.

Разве можно назвать случайностью встречу с Валентином Ивановичем? После разговора с ним чувство уверенности в себе, в своём будущем позволяло от души радоваться возвращению домой и встрече с мамой.

А она не давала заскучать, всё расспрашивала и расспрашивала о новых впечатлениях и приключениях. Так было всегда. Аркадий уезжал в отпуск, выбирая такие места, про какие мама и не слышала. А потом, по приезде, долго рассказывал обо всём, что видел.

В этот раз Аркадий был не таким многословным. Он дарил ей подарки, показывал фотографии видов острова Инишир и его достопримечательностей. Только фото, где они вдвоём с Вито, он старался побыстрее перелистнуть, чтобы не дать маме повода задать о нём вопросы. Врать Аркадий не умел, а рассказать всё как есть пока не мог. Да и зачем вешать эту тяжесть ещё и на маму?

Наконец с разговорами было покончено, сувениры вручены, вещи разложены.

– Аркаш, а э́тот рюкзак ты почему не разбираешь? Что у тебя там? – мама указывала на рюкзак Вито.

Аркадий как-то не догадался сразу убрать его с виду и теперь, торопливо засовывая за шкаф, пробубнил невнятно:

– Да это не мой. Друг дал на хранение.

Мама заметила растерянность сына, но расспрашивать не стала и вышла из комнаты, искоса поглядывая, как суетливо он торопился спрятать чужую вещь.

– Ну ладно, отдыхай. Я тоже чуток посижу и буду укладываться.

– Да я не устал особо. Ты ложись, а я прогуляюсь немного.

Мама встревожилась:

– Только приехал – и уже куда-то собрался?

– Да ты не волнуйся. Мне встретиться кое с кем нужно, – Аркадий посмотрел на растерянную маму и добавил: – Да ладно, я далеко не пойду. Ты даже в окно сможешь меня увидеть.

Он чмокнул её в волосы и вышел.

Да, было немного поздно, но ведь они с Валентином Ивановичем договорились, поэтому Аркадий уверенно нажал на кнопку звонка.

Глава 3

Москва

Из-за двери послышался лай Мальчика, и почти сразу открыли.

– Вы не запираетесь? – удивлённо спросил Аркадий.

Валентин Иванович улыбнулся.

– Запираюсь, конечно, но мы ждали тебя. Проходи. Я чай заварил.

– Валентин Иваныч, наверное, это невежливо, но не могли бы мы поговорить на лавочке у подъезда? – виновато попросил Аркадий и, заметив недоумевающий взгляд соседа, поторопился объяснить: – Мама отчего-то заволновалась. Я обещал, что буду в зоне видимости.

– Не вопрос, – согласился Валентин Иванович и скомандовал: – Мальчик, гулять.

Обрадованный Мальчик тут же принёс поводок.

– Умный у вас пёс, – улыбнулся Аркадий, глядя, как Валентин Иванович закрепляет шлейку.