Край Мерцающей пыли Анна Андреева

Яркое солнце заливало опушку леса. Травы тянулись к нему своими листочками, пытаясь стать выше соседей – вечно зелёных сосен и кедров, что своими ветками гладят облака. Молодые весенние побеги щекотали затылок и неприкрытые части тела, оставляя капли утренней россы на белой коже. Над цветами летали полосатые голдуфы, кропотливо собирая пыльцу. Сидя на цветках, они подставляли свои черно-золотые брюшки солнцу, греясь в его тёплых лучах. Я перевела взгляд с сочной зелени на вековые деревья Тихого леса. Птицы пели, радуясь ласковому весеннему теплу. Лёгкий ветерок пробежал по листве, траве и лизнул влажную кожу, вызвав волну мурашек и вернув из бездумия в мир.

Вставать с мягкой опушки не хотелось. Здесь, среди деревьев, кустов и лесного зверья, покой. Нет косых взглядов, плевков и страха получить камень в спину. От воспоминаний о жителях деревни я невольно поморщилась, мотнула головой, прогоняя мысли, и привстала на локтях. Вокруг парили разноцветные пушистые комочки, с маленькими чёрными глазками – левитирующие мышки. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что я единственный гость Тихого леса, засунула руку в карман и достала сверток с мерцающей пылью. Голодные зверьки тихо запищали, учуяв завтрак. Лёгкий взмах кистью и сверкающая золотом пыль, повинуясь мне, медленным ручейком потекла к руке, закручиваясь по спирали к самому плечу. Пас. И она взлетела, рассыпаясь золотым снегопадом над поляной. С пронзительным писком серые, жёлтые, голубые комочки ринулись трапезничать.

– Тихо, вы, а то ваш писк за лесом услышат. – Мои слова никак не тронули голодное зверьё, они продолжали верещать и сталкиваться, пытаясь оттащить друг друга маленькими лапками.

Налюбовавшись мышками, я убрала пустой сверток обратно в карман. И еще раз убедившись, что зрителей не было, встала. Отряхнула своё старое льняное платье, цокая при обнаружении новых дырочек в износившейся ткани, перекинула через плечо коричневую кожаную охотничью сумку и побежала в Яму.

Яма – маленькая деревня в крае Мерцающей пыли, мой единственный дом. От этой мысли губы тронула нервная улыбка: не каждый будет считать такое место домом, однако, другого у меня нет и никогда не будет. Скулу стянула боль, и я невольно потерла тёмно-синий синяк, покрывающий большую часть щеки. Деревню называли Ямой из-за её расположения в долине среди гор. При всём при этом, я пришла к совершенно иному выводу. Люди поколениями безвылазно проживают в долине, ни разу не увидев жизнь за горами, как в глубокой яме.

Путь от моей полянки до деревни был не близкий, а времени до начала смены на пасеке оставалось мало. Я, по обыкновению, бежала между деревьями, то и дело уворачиваясь от острых веток, коряг и перепрыгивая овражки. Почему из всех закоулков Селенгара мне посчастливилось родиться именно здесь? Глупый вопрос. Моя жизнь давно потеряла смысл. И искать его в сотый раз – нелепо: взор Великой Прародительницы обходит меня стороной с рождения, и мои стенания только позабавят её безразличную сущность богини. Зубы скрипнули, подавляя пустившую во мне корни злобу.

Сквозь толстые стволы и ветвистые кусты завиднелся просвет. Деревня проснулась. Отовсюду доносится: лай собак, стук молотов, басистые голоса мужиков и громкий задорный смех женщин. Приятную мягкую тень и прохладу леса сменило яркое солнце. Пробежав ещё немного, ноги ступили на песчаную дорожку и перешли на шаг.

– Опять ты. – Сухая женщина, идущая впереди меня, остановилась и ткнула локтем свою подругу в бледно-красном платке. – Глянь, Вогра, девка опять в лесу со своими родичами ночует.

Вогра скривилась, разглядывая мои растрепавшиеся волосы с торчащими из них травой и сухими иголками.

– Оставалась бы там и не мозолила нам глаза своим хворым рылом.

Ногти впились в кожу до рези в ладонях. Достали. Называют бездновых отродьев моими родичами? Но у них с ними больше общего, чем у меня: брызжут ядом и источают ненависть, не имея на то причин. Голова потяжелела от нахлынувшего гнева. Бездумный шаг в их сторону. Ещё один. Испуганное бабье подсобрало юбки и, опасливо оглядываясь, побежало к полуразвалившемуся деревянному домику – кузне.

– Опять деревенских распугиваешь? – Веселый голос Наира прозвучал за спиной. – Ох, ну и взгляд. – Крупный парень наиграно вытаращил голубые глаза. – Требую пощады, памятуя о нашей дружбе.

– Это не смешно. – Я старалась дышать ровнее, унимая рвущую мое нутро злость.

Мне становится хуже. Из-за пары слов, я была готова свернуть им шеи. С приступами гнева и раньше было справляться не просто. Сейчас же это переходит в не поддающуюся контролю ярость. Зажмурив глаза до белых мельтешащих пятен, я протерла ладонями лицо, стараясь скинуть горячие эмоции, как маску.

– Они сами виноваты. – Наир пригладил свои непослушные каштановые волосы и, скрестив руки на груди, нахмурился.

Устало выдохнув, я бросила в него бесцветный взгляд. Лёгкая рубашка натянулась, демонстрируя мускулистые натруженные руки парня и засохшие пятна крови на рукавах. Дурак. Мог бы и постирать. Наир проводил глазами пробегающих мимо детей и подошёл ближе, окутывая меня ароматом сена и сырой рыбы.

– Ходил на рыбалку? Я же просила брать меня с собой.

На реке безопасно, но случаи нападения тварей там не так уж и редки.

Наир не смог скрыть своего удивления, но спрашивать о том, как я узнала о его походе к реке, не стал. Вместо этого он сощурился и ответил вопросом на вопрос:

– А ты опять провела ночь в лесу? – Укоризненный взор и напряжённые мышцы, выдавали его раздражение.

Ответить было нечего. Полянка в лесу – островок спасения. Отдушина. Место, где я могу скрыться от почти осязаемой ненависти и расслабится, наслаждаясь уединением с единственным человеком с которым мне спокойно – с собой.

– Дэлла, я знаю, тебе не просто. – Не желая принимать жалость, я опустила глаза на носки черных потертых кожаных сапог. – Но это не повод рисковать жизнью, уходя в Тихий лес ради спокойствия.

– Угу, – пробурчала я в ответ, всё ещё не поднимая головы и надеясь на завершение его пустой кисельной речи.

Ему прекрасно известно, я не перестану туда ходить. И для чего, день через день, повторять мне одно и тоже?

Рядом с моими познавшими жизнь сапогами встали не менее потрёпанные сапоги друга. Его руки, едва касаясь, обняли мое лицо и подняли голову. Оглядев темнеющее синее пятно на щеке, Наир дёрнул желваками.

– Глупая, это им с их рожами надо прятаться по глухим лесам. А ты прекрасна. – Он провёл пальцем по золотым веснушкам, покрывающим мой нос и щеки.

Его слова болезненным эхом кольнули в груди.

– Глупая?! – Я грубо оттолкнула Наира от себя, – Мы ишачим на пасеке, зная, что мерцающая пыль медленно убивает нас. Люди оплакивают родных, видя, как на остывающем теле проступает россыпь золота. Прекрасна? Я живое напоминание о неминуемой смерти, Наир. Злая шутка Великой Прародительницы. – Друг тяжело вздохнул и поджал губы. – Они срывают на мне своё бессилие, не видя дальше своего глухого страха умереть. Если я не буду уходить в лес, я дам им ворох возможностей вывалить на меня свою гнилую сущь. – И одной Великой известно, чем это закончится для меня и для них… – И кто, после этого глупый?

–Я, Дэл. Я глупый. – Друг изобразил покорное раскаяние. – Но они загоняют тебя в угол, так не должно быть.

– Не должно. И я ненавижу их за это. Всех. – Поморщилась. – Пойми: у меня не будет другой жизни, и мне остаётся научиться существовать в этой. А твои жалостливые причитания по этому поводу, лишь подначивают ненависть к ним. Избавь меня от своей жалости. Она нужна только тебе.

Грудь друга высоко поднялась и порывисто опустилась – не согласен. Громкий звон колокола ударил по ушам, напоминая о начале рабочего дня. Как по команде, мы двинулись с места, ведомые на звуки, годами отложившиеся у нас в памяти. Я недоверчиво глянула на Наира, ожидая новой порции жалости, но он шёл лёгкой и уверенной походкой, улыбаясь своим мыслям, словно минуту назад между нами не было неприятного разговора.

«За это я тебя и люблю, Наир», – подумала я и вздохнула. Как бы мы не ругались, никогда не застревали в вязкой луже обиды, а перешагивали и шли дальше, не видя смысла сетовать на вспыльчивость друг друга.

– Сегодня прекрасное утро. – Парень раскинул руки, наслаждаясь новым днём.

Окинув взглядом тёмно-зелёный лес, окружающий долину, я засмотрелась на красно-бурые рванные горы. Они отделяли меня от внешнего мира, как высокая неприступная стена, обрекая на недолгую блеклую жизнь среди людей, которые меня ненавидят.

– Обычное приевшиеся утро, – буркнула я, прожигая ненавистью далёкие красные скалы.

По привычке наморщив нос, я отвернулась к редким покосившемся избушкам. За ними, ближе к лесу, темнеют поля, готовые к посадке пшеницы, и виднеются конюшни – три продолговатых дырявых сарая, укрывающихся в густой тени хвойных пушистых лап деревьев.

Остальную часть долины, без малого половину, занимает пасека. Ульев так много, что жужжание голдуфов слышно в любой части деревни – ещё одна причина любить мою полянку в Тихом лесу.

– Наир, ты не думал сбежать из деревни? – Я брезгливо отвела глаза от Ямы к другу.

– Да как-то не приходилось, – осторожно ответил он. – У меня тут бабушка, я не могу ее бросить.