И оба они вспомнили вечер, через неделю после той вечеринки, когда Эдгар нашел Эдди в переулке за кампусом – избитого, с разбитой губой и сломанными ребрами и раной от ножа на животе.

– Кредиторы? – спросил он, приседая рядом.

Эдди попытался засмеяться, но только захрипел:

– Они… немного… торопятся.

Эдгар снял шарф и прижал к кровоточащему животу.

– Сколько?

– Не твои проблемы, принц.

– Сколько, Эдди?

Тот назвал сумму.

На следующий день долг был погашен.

Эдди отпил кофе, чувствуя горечь на языке.

– Ну что, сегодня снова будешь целовать туфли папочке? – спросил он, нарочито небрежно.

Эдгар не ответил. Вместо этого он подвинул к Эдди тарелку с блинчиками – те самые, которые Эдди любил, но никогда не заказывал, потому что "это для девочек".

– Ешь. Ты выглядишь как смерть.

Эдди замер.

Он ненавидел, когда кто-то видел его насквозь.

– Ты что, мой нянька теперь? – он резко отодвинул тарелку.

Эдгар вздохнул:

– Нет. Просто друг.

И в этот момент что-то в Эдди дрогнуло.

Он взял вилку, отломил кусок.

– Ну ладно… Но только потому, что ты такой нуждающийся в моей компании, – пробормотал он, изо всех сил стараясь звучать насмешливо.

Эдгар улыбнулся – едва заметно.

Так и началось.

Их странная дружба.

Где один прятал страх за шутками, а другой позволял ему побеждать.

–

Дождь хлестал по крыше ночного клуба, превращая неоновую вывеску в расплывчатое кровавое пятно. Эдди стоял на лестнице у запасного выхода, затягиваясь сигаретой так, будто хотел выкурить ее за один раз.

– Черт возьми… черт возьми…

Он снова видел это перед глазами: ее – с растрепанными волосами и полурасстегнутым платьем, его – с хищной ухмылкой, руки под юбкой, губы на ее шее. В темном углу VIP-зоны, где они думали, что их никто не видит.

– Не твое дело, – рациональная часть его мозга настаивала.

Но другая часть, та, что помнила, как Эдгар вытащил его из того переулка, как никогда не требовал благодарности, как позволял ему притворяться победителем – эта часть шептала:

– Он заслуживает правды.

Эдди швырнул окурок в лужу.

На Следующий день он стоял в офисе Эдгара.

Эдгар сидел за столом, листая отчеты. Солнце через панорамные окна падало на его руки – ровные, уверенные движения, ни одного лишнего жеста.

Эдди вошел без стука.

– Ты занят? – голос звучал неестественно бодро.

Эдгар даже не поднял глаз:

– Как всегда.

– Отлично. Значит, у тебя есть время для важных новостей.

Только тогда Эдгар взглянул на него.

– Каких?

Эдди почувствовал, как слюна во рту стала липкой. Он развалился в кресле напротив, приняв нарочито расслабленную позу – будто то, что он скажет, не разобьет мир другого человека на "до" и "после".

– Вчера был на вечеринке у Картера. Видел кое-что… интересное.

Пауза.

Эдгар отложил папку.

– Говори.

Эдди вдохнул.

– Твоя девушка. И твой "друг" Майкл. Они…

Он замялся, впервые за долгие годы не находя нужных слов.

Эдгар не двигался.

– Они что?

– Они вели себя так, будто ты для них уже не существуешь, – выдохнул Эдди.

Тишина.

За окном засигналили автомобили, прозвучав идиотски жизнерадостно для такого момента.

Эдгар встал, подошел к окну. Спина – прямая, плечи – неподвижные.

– Ты уверен?

– Я не пьян, если ты об этом.

Еще тишина.

Потом Эдгар повернулся.

На его лице не было ничего – ни гнева, ни боли. Только лед.

– Спасибо.

Эдди сжал кулаки.

– Ты… что будешь делать?

Эдгар взял со стола ключи от машины.

– То, что должен.

Эдди вскочил:

– Эдгар, черт возьми, не надо драмы! Может, они просто…

– Что? – Эдгар впервые повысил голос. – Просто "заблудились"? Просто "ошиблись"?

Он резко открыл дверь.

– Я пойду с тобой, – сказал Эдди.

– Нет.

– Эдгар…

– Я разберусь сам.

Дверь захлопнулась.