– Я знала, что это ловушка, – Вася схватилась за голову.

Корабль стартовал с планеты, а экипаж старался игнорировать тот факт, что перевозил контрабанду, способную устроить галактическую вечеринку. Но через два часа после взлёта произошло неизбежное – что-то взорвалось.

– Кто-то опять сломал двигатель?! – закричала Вася.

– Никто не ломал! Он сам! – возмутился Арчи, глядя на приборную панель, которая теперь мигала всеми возможными цветами.

– Что случилось? – Пётр пробежался глазами по экрану. – А, понятно. Пиратская прошивка дала сбой.

– Что? – Вася прищурилась. – Какая прошивка?

– Ну… та, которую я установил. Чтобы корабль летал быстрее. И не требовал лицензии. И мог загружать музыку в бортовой компьютер без подписки. – Арчи виновато потупил взгляд.

– Ты перепрошил корабль?! – воскликнула Вася. – Что ты наделал?!

В этот момент бортовой компьютер подал голос:

– Χαίρετε, θνητοί! Είμαι ο πλοηγός σας. Ετοιμαστείτε για μια επική περιπέτεια!

– Он… Он говорит на древнегреческом? – Пётр моргнул.

– Ага, – Арчи вздохнул. – Это побочный эффект пиратской прошивки.

– И что он сказал? – спросила Вася.

– Кажется, что-то про эпическое приключение…

Корабль затрясся, раздался ещё один взрыв, и «Ведро» начало терять управление.

– Ладно, хватит! – Вася вцепилась в штурвал. – Приземляемся на ближайшую планету! Как она называется?

– Лягс-5, – пробормотал Арчи, проверяя данные.

– Отлично. Надеюсь, там есть хоть что-то полезное.

Лягс-5 оказался болотистым миром, населенным в основном амфибиями и вещами, которые не были амфибиями, но притворялись ими, чтобы есть настоящих амфибий. Когда экипаж выбрался из корабля, их тут же облепили местные комары размером с кулак.

– Фууу! – Пётр смахнул с себя одного. – Это худшая планета, на которой мы оказывались!

– Напоминаю, мы были на планете из радиоактивного мусора, – напомнила Вася.

– Ну… тогда вторая по худшести! – уточнил Пётр.

Пока Арчи ковырялся в двигателе, бормоча что-то про пиратские прошивки, Вася осматривала окрестности и внезапно услышала громкий булькающий звук.

– Это ещё что? – спросила она.

Из болота вылезло странное существо – кваксонянин. Высокий, с тремя руками, глазами на антеннах и вечно недовольным выражением лица.

– О, нет, ещё путешественники! – простонал он. – Что вы тут забыли?

– Починим корабль и улетим, не переживай, – сказал Пётр. – А ты кто?

– Я Кваксон. Меня тут бросили. И теперь я живу среди комаров и болот. ВАМ НЕ ЗАВИДНО?!

– Эм… – Арчи выглянул из-за корабля. – Может, ты хочешь с нами?

– А вы что, умеете не попадать в неприятности?

Пётр, Вася и Арчи переглянулись.

– Нет, – честно признался Пётр. – Но у нас весело.

Кваксон вздохнул и кивнул.

– Ладно. Надоело мне тут.

Корабль, наконец, починили (или просто перестали обращать внимание на проблемы), и экипаж снова отправился в путь.

– Ладно, ребята, что мы вынесли из этой ситуации? – спросил Пётр, глядя на звёзды за иллюминатором.

– Никогда не перепрошивать корабль, – сказала Вася.

– Не соглашаться на «лёгкие» заказы, – добавил Арчи.

– Не доверять пиратским инженерам, – пробормотал Кваксон.

– И самое главное, – сказал Пётр, подняв палец. – Если чай вызывает желание танцевать ламбаду, не стоит везти его на Тахион IV.

Корабль исчез в гиперпространстве, а бортовой компьютер произнёс:

– Δόξα στους ταξιδιώτες των άστρων! (Слава странникам звёзд!)

Экипаж «Ведра» ещё не знал, что взял к себе на борт не просто брошенного кваксонянина, а мастера навигации с характером, который мог бы вывести из себя даже буддистского монаха.

– Так, ребятки, – объявил Кваксон, устраиваясь в кресле навигатора. – Теперь зовите меня Базиль.