– Что? – Пётр моргнул.

– Базиль, – повторил кваксонянин. – Солидно, стильно, запоминающеся. А ещё напоминает одно блюдо, которое я люблю, но никогда не пробовал, потому что оно запрещено в 48 системах.

– Базиль так Базиль, – кивнула Вася. – Ты хотя бы умеешь что-то полезное?

– Ага, я навигатор, – хмыкнул Базиль, включив несколько экранов. – Если вам надо пролететь через самое опасное космическое поле или обогнуть бюрократические кордоны, я ваш парень.

– Это хорошо, – Арчи облокотился на панель. – Потому что нам, похоже, надо смываться побыстрее.

– Почему? – насторожился Пётр.

– Ну, – Арчи ткнул пальцем в экран радара, где появилось несколько неприятных красных точек. – Потому что за нами следует мафия.

– Опять?! – простонала Вася. – Кто на этот раз?

– Судя по эмблеме… Гильдия Чайных Контрабандистов.

– Я УЖЕ НЕНАВИЖУ ЧАЙ! – взвыл Пётр.

Тем временем, мафиози в шикарном белом костюме, с массивными кольцами на пальцах, сидел в своём роскошном кресле на мостике флагманского корабля. Он лениво размешивал в чашке ароматный напиток и прищуренно смотрел на экран.

– Они думают, что могут просто так взять наш чай и улететь?

Рядом стоял его главный помощник – угрюмый, квадратный как сейф, и со шрамом в форме чайного листа на щеке. Он медленно кивнул.

– Они пожалеют об этом. Никто не ворует у нас и остаётся безнаказанным.

– Окей, паника! – объявил Арчи. – У нас три истребителя на хвосте и ещё один большой корабль!

– Умеешь водить корабль как бешеная комета? – спросил Пётр у Базиля.

– Я не просто умею, я родился для этого! – Базиль расплылся в широкой кваксоньей улыбке, шлёпнул по панели и корабль резко ушёл в пике.

– ЭЙ! – закричала Вася, вцепляясь в кресло. – Мы летим ВНИЗ!

– Доверьтесь профессионалу! – ухмыльнулся Базиль.

В этот момент корабль резко выровнялся, пролетая между двумя астероидами, один из которых немедленно взорвался от выстрелов мафиози.

– Ты псих! – выдохнул Арчи, когда «Ведро» вильнуло между обломками.

– Я навигатор, детка, – хмыкнул Базиль.

Тем временем, мафиози в белом костюме прищурился.

– Этот лягушонок чертовски хорош… но посмотрим, насколько он хорош в ловушке.

– У нас проблемы! – закричала Вася. – Они блокируют гиперпрыжок!

– Ну, – протянул Базиль, хитро улыбаясь. – Раз они не дают нам прыгнуть, значит, мы сделаем самое безумное…

– Даже не думай! – взмолился Пётр.

– …Мы пройдём через газовое облако вон там! – Базиль указал на экран, где размытым пятном виднелось опасное поле турбулентных газов.

– Нас там разорвёт! – Арчи схватился за голову.

– Только если вы не умеете держаться крепче! – Базиль нажал рычаг, и корабль рванул в самое сердце облака…

Тем временем, в каюте за всем этим наблюдал Умняша – бортовой интеллект, который после сбоя продолжал говорить на древнегреческом, но уже научился вставлять фразы на обычном языке.

– Οἱ θεοί μὴν φύλαττε! (О боги, спасите!) – воскликнул он, видя, что корабль летит прямо в облако.

– Да мы уже поняли, что ты в шоке! – пробормотал Арчи, удерживаясь за панель.

– Ребята, между прочим, у вас есть 4,2% шансов выжить, если вы продолжите этот манёвр, – продолжил Умняша. – Это даже меньше, чем вероятность встретить добропорядочного налогового инспектора в этой галактике.

– Ты бы лучше сказал, ЧТО нам делать! – заорал Пётр.

– Ну, технически… – начал он, но тут же корабль тряхнуло, и в следующий момент они оказались в самой гуще облака.

– Всё, конец! – закричал Арчи.

– Εἰς τὴν μάχην! (В бой!) – бодро выкрикнул Умняша.

После того, как «Ведро» чудом выжило в газовом облаке, команда решила, что пора бы сделать передышку. Разумеется, идея встать на дозаправку в ближайшем порту была бы логичной, но когда это останавливало этих ребят?