– Мы цивилизованный народ! – гордо объявила крыса. – И ваш процесс пройдёт в лучших традициях правосудия!

– —

Спустя полчаса они стояли в центре зала суда, который почему-то больше напоминал студию дешёвого ток-шоу. Вокруг сидели крысы-зрители, жуя попкорн и свистя. Над ними висел огромный экран с надписью: «КРЫСОСУД! Сегодня: наглые пришельцы воруют у нас воздух!»

– Так, я понял, мы в аду, – прошептал Пётр.

– Тсс, шоу начинается, – указала Вася на возвышение, где появилась огромная крыса в парике и судейской мантии.

– Заседание открыто! – громовым голосом объявил судья. – Обвиняемые, вам слово!

– Позвольте, – Пётр кашлянул, – это какое-то недоразумение! Мы просто…

– Ага, очередные космические мошенники! – закричала крыса-прокурор. – Мы знаем таких, приходят, воруют наши технологии, а потом сбегают!

– Какие технологии?! – взорвался Пётр. – Вы живёте в болоте и стреляете лазерами из собственных хвостов!

– И в чём проблема?! – обиделась крыса.

– Ну ладно, – вмешалась Вася, – давайте решим всё по-нормальному. Может, штраф или общественные работы?

– Хм, общественные работы… – судья задумался. – Есть одно дельце. Но сначала – испытание!

– О-о-о, я чувствую, будет весело, – простонал Арчи.

– —

Испытание оказалось «охотой на священный маслёнок» – механическое устройство, без которого, как уверяли крысы, «жизнь перестанет быть прежней».

– Что это за маслёнок? – уточнил Пётр.

– Мы сами не знаем, – признался судья. – Его украли мутировавшие тараканы-неоандроиды. Нам нужен он обратно.

– А если откажемся? – спросила Вася.

– Тогда вас выбросят в радиоактивное озеро! – радостно объявил судья.

– Чудесно, – выдохнул Пётр. – Ладно, пошли за этим дурацким маслёнком.

Путешествие к логову тараканов заняло три часа, два из которых они потратили на драку с дикими роботизированными белками. Когда, измазанные грязью, они наконец добрались, Пётр увидел, что логово тараканов представляло собой нечто вроде ночного клуба, освещённого неоновыми вывесками «ТАНЦЫ! ВХОД БЕСПЛАТНЫЙ!».

– Ладно, меня уже ничто не удивит, – заявил он, прежде чем их встретил огромный таракан в блестящем костюме.

– О, клиенты! – обрадовался таракан. – Заходите, у нас сегодня вечеринка!

– Мы не за вечеринкой, – начал Пётр. – Нам нужен маслёнок.

– А-а-а, наш священный артефакт? – таракан задумался. – Ну, тогда вам придётся… победить нашего чемпиона!

– Кто у вас чемпион? – Вася подозрительно прищурилась.

Таракан щёлкнул лапами, и в зал вышел… огромный боевой робот с пилой вместо руки.

– Ну, конечно! – заорал Пётр. – Просто замечательно!

Робот с рёвом бросился на них.

– Разбираем по частям! – скомандовала Вася, уворачиваясь от пилы.

Бой был эпичным: они подпрыгивали, уворачивались, Арчи случайно ударил робота гаечным ключом и сломал ему ногу (что оказалось его величайшим достижением в жизни). В конце концов, Вася взломала панель управления, и робот отключился.

– Ладно, вы победили, – признал таракан. – Вот ваш маслёнок.

Он торжественно вручил им… обычную жестяную банку с надписью «Масло 2000».

– Вот ради этого мы рисковали жизнями?! – возмутился Пётр.

– Ну да. Маслёнок же.

Вернувшись в суд с трофеем, они с триумфом водрузили банку перед судьёй.

– Великолепно! – объявил судья. – Вас прощают!

Толпа крыс ликовала. Кто-то даже начал разбрасывать конфетти.

– Ладно, пошли с корабль чинить, – пробормотал Пётр. – Я хочу забыть этот день навсегда.

– Ой, да ладно, – улыбнулась Вася. – Разве было не весело?

В этот момент с потолка на них рухнула огромная люстра, едва не раздавив.

– О, отлично! – простонал Пётр. – А теперь ещё и насмерть прибить пытались! Всё, я увольняюсь!