Насквозь промокшая, на дрожащих ногах я поплелась за Магнусом. Под широкими еловыми лапами получилось легко укрыться от снегопада. Волк остановился и показал, что здесь можно сделать привал.

– Я чувствую себя хуже, чем до купания в озере. – возмутилась я.

– Хм. А теперь посмотри на свои лапы, через которые тебя покинула почти вся кровь и пунктиром разрисовала поля и леса… – довольный волк облокотился о широкий ствол ели.

Я тут осмотрела передние, затем задние лапы – ни царапины. Этот лес и его жители полны удивительных сюрпризов… Свернувшись в клубок, я ощутила долгожданное тепло и незаметно погрузилась в сон.

Неизвестно как долго я спала, но за это время небо очистилось, и полная луна щедро освещала окрестности. Сосед размеренно сопел и будить его не было никакой причины. Я решила осмотреться. Мысль о возвращении в город окончательно покинула моё сознание и теперь я думала о том, чтобы как можно лучше изучить мой новый дом и, возможно, мою новую семью. Этот волк восхитителен. Я не чувствую от него никакой опасности, даже наоборот – теперь меня наполняло чувство абсолютной защиты. Но одна мысль всё ещё не давала мне покоя… Как? Откуда у диких, на первый взгляд, зверей такая грамотная речь? С иерархией всё понятно, она есть практически у всех земных жителей. Но то, как они общаются со мной и между собой, меня ставило в тупик. Конечно, эта тайна раскроется быстрее, чем кажется, но пока, пожалуй, оставлю всё как есть. Вряд ли они вытерпят почемучку из города, а нравы тут суровые. Время всё расставит по своим местам…

– Вижу, тебе лучше. – донеслось из мрака. – Нам пора.

Тихий хруст снега оповестил о приближении серого великана. Когда Магнус поравнялся со мной, я рассмотрела его – широкая грудь, крепкие, широко поставленные лапы, прямая спина и контрастно тёмная грива, обрамляющая мощную шею. Так же привлёк моё внимание широкий лоб и, сужающаяся к носу. изящная морда. Несомненно, в своей популяции он – красавчик, хотя другие два представителя этого вида тоже выглядели весьма внушительно и гармонично. Мы двинулись в путь.

– Ну как я тебе? – волк пытался смутить меня.

– Ничего не скажешь, хорош. – невозмутимо ответила я. – Только не знаю, как выгляжу я. у меня ведь тоже есть грива?

– Ты имеешь ввиду гриву как у льва? – вдумчиво спросил Магнус. – Я знаю много чего, но что-то пока познать не успел…

– То есть, ты знаешь о существовании львов и их особенностях, но не знаешь, что они далеко не единственные обладатели гривы? – недоумевала я. А как же лошади?

– Лошадей знаю, видел. – виновато оправдывался собеседник. – Так у них на шее другое…

– У них тоже грива, только другая, в ряд. У вас она длинная, густая, видимо это хорошо помогает в поединках для защиты шеи.

– Ну пусть будет называться грива. Какая разница. У тебя тоже есть… грива. – Магнус устал от моего просвещения.

– И какая она? А то я её не могу разглядеть? Нигде не вижу своего отражения…

– Нуу грива немного рыжая, может быть бурая. У меня брат здесь… он весь такого цвета, его так и зовут – Бурый. Он не всегда был с нами, он так же, как и ты, из города. В охоте ему нет равных, когда человеком был, тоже охотился…

Тут я окончательно поняла, что здесь надолго. Магнус, заметив мою грусть, добавил:

– Эй не кисни. Я тоже был в городе… и не раз. Мне повезло пару лет жить у прекрасной женщины, там я узнал много полезного, и вообще, с малого возраста я близко общался с людьми. Они мне дали моё имя. Очень хочу обрести человеческий облик. Мне нравится, как люди танцуют. Как-то забрёл на фестиваль, там мужчины и женщины были с длинными волосами, играли на инструментах, пели и танцевали. Они курили ароматные травы и, когда я появился, они очень обрадовались, обнимали меня и фотографировались со мной. Это – одно из самых тёплых воспоминаний. Ах, да! Они меня учили танцевать, у меня не получалось, но они всё равно меня хвалили и радовались. Ещё я обязательно заведу питомца.