– Космея. – представил меня Блад в полголоса.

Я приветственно поклонилась. Эра обратилась к Бладу:

– Она точно не из-за гор? Мне тут не нужны шпионы!

– Нет. Точно, нет. – уверенно ответил чёрный волк. – Мы видели её обращение.

– Магнус, ты покинул место последним. Что ты сделал с её вещами? – грозно спросила волчица.

– Я их глубоко закопал! Все до единой! – выпалил волк.

– Мы не должны повторять прежних ошибок. Хотя, если бы не они, Бурый не появился в нашей семье. Как он?

– Он уходит… – с горечью ответил Магнус.

– Нас ожидает очередной голодный день. Без Бурого таких дней теперь будет много больше. Смотрю на тонкие ноги этой волчицы и вижу, что вряд ли она сможет добыть что-нибудь крупнее зайца. И то, какого-нибудь старого и больного…

Меня сильно задели её слова. Сородич умирает, а она рассуждает о наполнении желудков стаи. Кстати, весьма небольшой стаи. Неподалёку бродили ещё два серых гривастых волка. Их лежбище находилось примерно на таком же расстоянии от лидеров, как и лежбище семьи Бурого. Значит они тоже привилегированные. Где же будет моё место? Я так устала и хотела спать, что легла бы прямо здесь. И ко всему прочему, не мешало что-нибудь перекусить. На самом деле перегрызть шею зайцу уже не казалось чем-то ужасным, наоборот, желание, отправиться на охоту прямо сейчас, становилось более настойчивым… Да, и наконец, где маленькая волчица?

– Простите, что я вас спрашиваю, но где сейчас находится ваш младший ребёнок? – не выдержала я.

– Как ты смеешь обращаться ко мне первой!!! – взревела волчица и в доли секунды она оказалась со мной нос к носу. – Твоё место на том отшибе! Иди туда и не появляйся передо мной! Я ещё не решила брать тебя в нашу семью или нет! Скорее всего, Магнус отведёт тебя обратно в город, но так, чтобы ты не нашла дорогу к нашей семье и не привела опасность! Нам не нужен ещё один едок, нам самим есть нечего. Если так интересует, где Астрис, то она наказана и умирает в одиночестве! Неподчинение на этой земле не прощается.

Решив, что хуже уже не будет, я набралась храбрости и спросила:

– Ну она ваш ребёнок! Как так?

– Блад, перегрызи ей глотку! – повелела мать.

Ни секунды на сомнения и чёрный волк, скалясь и рыча, рванул на меня. Учитывая, что они не ели несколько дней и были ослабевшими, а у меня на ланч прошлого дня была яичница с беконом, то отбросить этого громилу не представляло особого труда. Пока он, барахтая лапами, пытался быстрее встать, я, изловчившись, сильно надавила на его шею лапой.

– Если он сейчас нападёт на меня или кто-нибудь из твоей семейки попытается навредить мне, то я приму бой и жертв будет больше. Отзови его!

– Блад, хватит. – Эра остановила подчиненного.

Волк покорно поплёлся к матери. Эра сурово взглянула на Магнуса. Она отлично его знала многие годы, и сейчас, ей было понятно, что дай она ему тот же приказ, то свободолюбивый и независимый характер этого волка не позволит ему это сделать со мной.

– Астрис отходит рядом с твоим местом. Не подходи к ней и эту дурную волчицу не подпускай. Пусть моя дочь уйдёт тихо, во сне. Будете что-нибудь предпринимать, я найду на вас обоих найду управу.

Мы с Магнусом покинули поляну и, преодолев молодой ельник, оказались под старой елью.

– Мы пришли. Можешь ложиться рядом, если будет холодно, а так, под тем деревом хорошее место.

Я прислушалась, до меня доносился лишь скрип сухих веток, раскачиваемых ветром. Свет солнца начал проникать через густые ветви деревьев. И тут, совсем близко, я увидела её… Ветер трепал нежную шерсть на спине белого волка-подростка. Малышка лежала безмолвно, иногда подрагивая, то головой, то лапами. Было заметно – она не спит. Стискивая зубы, Астрис терпела невыносимую боль. Она отлично понимала, что просить нас о помощи бесполезно, ведь указы матери неоспоримы. Астрис покорно принимала свою беспощадную судьбу… Эра даже не представляет, насколько мне плевать на её указы. С такой политикой, ей суждено лишиться семьи и остаться совсем одной. Какие бы не были первопричины поведения Эры, это никак не повлияет на мою человечность. Вперёд!