– Как Инга? – невозмутимо спросила Лена.

Спасибо, ей уже лучше. Она поднялась в свою комнату. Надеюсь, с визитами уже всё? – с долей иронии поинтересовалась Вильма.

– Думаю всё. Простите нас за беспокойство. Надеюсь, мы останемся друзьями.

Вильма недоумённо смотрела вслед убегающей девушки. Таких чудных она встречала мало. Что означает – " останемся друзьями"? Сославшись на тяжёлый день, она кое-как оправдала странное поведение этих молодых людей и, дождавшись мужа, аккуратно закрыла дверь на замок.

– Ну, сестрица, ты и душистая! Запах твоей крови везде! Смотри-ка сколько едоков набежало! – из тьмы ко мне, почти вплотную подошёл огромный серый волк. – Если ты намерена дальше продолжать свой жизненный путь, то следуй за нами. Если собираешься принять мучительную и бессмысленную смерть, то можешь остаться здесь, Дитя Лады.

Из мрака вышли два волка – белый и тёмно-серый, почти чёрный. Шея, каждого из этой троицы, была украшена роскошной гривой.

– Магнус, ты её пугаешь! У нас есть немного времени. – белая волчица мягко остановила серого великана.

Присмотревшись, я заметила ещё двух волков, незаметно обходящих меня по кругу. Они осторожно тянули воздух носами, видимо так проходит знакомство. Это были простые серые волки. Заметив мою неловкость, белая волчица продолжила:

– А. Не волнуйся, это наши питомцы. Они тебе не навредят… Они помогают отбиться от тех…

Волчица повернула голову направо, привлекая моё внимание. В полсотни метрах, между нами и трассой, на склоне холма была какая-то странная возня, иногда слышались повизгивания.

– Собаки. Их множество. Надо бежать.

Тут я, неожиданно для себя, учуяла запах собак. Обернувшись, увидела, как две огромные псины летят прямо на меня. С двух сторон их перехватили “питомцы”, но собаки упитанны и крепки, тогда как волки были ослаблены голодом, это заметно по выступающим рёбрам.

Волчица увлекла меня обратно в лес, тёмный волк прикрывал нас сзади, а в это время серый грозно прижимал к земле верещащую собаку, вгрызаясь в её холку и стараясь перегрызть позвоночник. Вторая собака, истошно визжа, ретировалась.

Вскоре наступила тишина. Мы остановились. С неба стал срываться снег и посеребрил спины волков. Мы стояли долго, мне показалось, что будто это компьютерная игра, и я прохожу очень сложный уровень. И вдруг игра зависает. Не в силах стоять, я легла на землю. Два волка молча вслушиваются во тьму, по незнакомым мне звукам, старались уловить суть происходящего…

– Это были их дозорные… Магнус должен с ними справиться… Так ведь? – белая волчица озабоченно спросила своего тёмного спутника.

– Не переживай, Альта, он справится сам. Наша задача доставить её в семью целой. Пойдём, он нас догонит.

– Вы меня отведёте ко мне домой? А как же перед мамой в таком виде предстану? Как мне стать обратно человеком? – надежда вернуться наполнила моё сердце.

– Ты ошибаешься… Сегодня ты предстанешь перед моей мамой… – усмехнулась волчица. – И ты должна уяснить, идти против главы нашей семьи смертельно опасно! Как обращаться в человека нам неведомо. Магнус этим страдает, все вопросы к нему. После того, как я тебя представлю моей матери, она, кстати и есть глава, старайся не попадаться ей на глаза. Не оспаривай её указания! Покорись ей! …и будет тебе счастье.

На последней фразе волчица явно ощутила свой триумф, и довольная присоединилась к своему волку.

– Знаешь что? Мы не можем отвести её к своим пока она раненая. Подождём Магнуса, пусть он провернёт с ней этот фокус с озером. – белая волчица остановилась.

– Ты права. Подождём его.

Серый волк не заставил себя долго ждать.