– С глаз долой – из сердца вон? Сдали по описи и нет проблем? Как микроволновку, да?

– А ты сейчас начнешь уговаривать спрятать его тут и верноподданнейше сообщить на самый верх? И подождать? А пока канцелярия будет думать – он сбежит и мы останемся крайними?! – взвизгнула брюнетка.

– Чтобы спросить всех, надо собрать всех. А так как эти самые «все» весьма заняты… совещание придется отложить минимум на двое суток, -подытожила Ида:

– И да, Лали права: оставлять принца тут не нужно – хотя бы потому, что мать хватится его с утра. Вопрос, как обеспечить ему безопасность до решения совета форпоста. Прости, Сильвер, но тебя одного может оказаться мало…

– Может, колдануть меня до ньюфанленда? Типа он нашел меня на улице? – предложил из прихожей Арчи.

Все почему-то расхохотались. Видимо, трансформация медведя-оборотня в собаку, пусть и огромную, вызывала какие-то сложности.

– С ними могу пойти я, – в гостиную вошла ещё одна девушка – пухленькая, круглоглазая, медно-рыжая, вся в веснушках; мелкие кудряшки облаком падали ей на плечи и спину. На ней были надеты фланелевая клетчатая рубашка и голубые джинсы. Более мирного с виду существа было не вообразить. Евлалия и Смоуки отчетливо выдохнули.

– Гора с плеч! – обрадовалась и Ида:

– Как ты сегодня вовремя, Огонечек! Теперь я спокойна! Арчи, проводи их. Кай, иди домой. У твоей мамы же не появилось за последние пятьдесят лет аллергии на кошек?..

Через двадцать минут я подошел к дверям маминого дома в сопровождении Арчи, пса Тревора и огненно-рыжей кошки, сидящей у меня за пазухой. Арчи пожал мне руку и беззвучно растворился во тьме.

– Я посплю в комнате у твоей мамы, – предложила рыжая, на миг обретя человеческий облик:

– А Сильвер пусть спит у тебя. Кай, ты же никого не ждешь в гости утром? А то у тебя здоровенный медведь на заднем дворе, ты помнишь? Сильвер, доброй ночи! Рада снова нести службу с тобой!

– Может, чаю? – предложил я. Мне хотелось задержать ее и хорошенько расспросить. В отличие от остальных новых знакомых эта девушка, повторюсь, выглядела максимально мирно и безобидно. С нею я точно не чувствовал себя дураком, неучем, новичком – словом, всем тем, кем в полной мере ощутил себя за недолгое время пребывания в доме за трансформаторной будкой.

– Фу, гадость какая! – рыжая кошка поморщилась и скользнула за дверь.

– Они не пьют чай. А тебе очень, очень повезло, – сказал Сильвер, поджимая ноги и укладываясь на собачью лежанку в человеческом обличье:

– Леди Антуанетта Фьямм – лучшая охотница форпоста! Опыт работы палачом Инквизиции дает, знаешь ли, несравненные навыки… Будь она здесь вместо меня той проклятой ночью, возможно, король был бы жив! Ну, спокойной ночи! И не пались с утра, зови меня Тревором! Да, если ты отвернешься, мне будет проще снова стать собакой…

– Один вопрос! Пожалуйста! – почти крикнул я:

– Про леди Иду. Она внучка той старухи, а та – самая главная, да? И старуха действительно знала мою маму в юности, верно? Мне нужно собрать в голове хоть какую-то логичную картинку. Помоги!

Сильвер устало потер глаза.

– Нет. Неверно. Ида – это и есть леди Аделаида, а точнее, миледи Адельгейда, командир форпоста богини Мары. Конечно, она знала твою маму – Адельгейда живет тут больше тысячи лет. Говорят, много лет назад у нее был роман с твоим дедом… возможно, поэтому покойный Валериан и поселился с твоей матерью тут, у нее под крылышком…

– А почему тогда она то и дело выглядит на 20 лет?! – твердая почва в очередной раз ушла у меня из-под ног. Сильвер улегся на бочок.

– Погаси свет, а? Все просто – её первый раз убили как раз в 20 лет. Она же из асов; умерла в битве – попала в Вальгаллу – стала валькирией…