– Согласно медицинскому заключению, мой отец скончался от обширного инфаркта, – я постарался, чтобы мой голос, наконец, зазвучал уверенно:

– Его никто не убивал! Кстати, леди, а как ваше имя? Вы тоже волшебница?

Желтоглазая фыркнула.

– Я Смоуки. Или Дымка. А назовешь меня «шпротой» – вырву язык!

– Ты даже не представляешь, Кай, что за чушь ты несешь! – Евлалия страдальчески подняла черные бровки:

– Древний девятисотлетний эльф взял да и умер от инфаркта?! Да это как если бы ты вдруг умер от кошачьей царапины на пальце! Разве такое бывает?!

– Теоретически это возможно, – мне почему-то захотелось повозражать им хоть в чем-то:

– Инфекция, столбняк. Сепсис. Упал, очнулся, гипс.

– Вместо мозгов у тебя, похоже, гипс, – вздохнула Смоуки. А Ида хлопнула в ладоши:

– Хранитель Сильвер! Подойди-ка!

В комнату вошел Сильвер – высокий, стройный, рыжий. В медных волосах его, несмотря на молодое лицо, ярко серебрилась седина.

– Сильвер – мой старый друг и давний сотрудник форпоста, – сказала Ида:

– Звание Хранителя просто так не дается! И я верю ему, как самой себе. Когда ты сбежал и бросил родителей, твой отец попросил его переехать к вам и присматривать за твоей мамой во время его отлучек. Сильвер был в доме, когда твоего отца не стало. Ты представляешь, кем надо быть, чтобы войти в дом, который охраняет боевой оборотень высшей категории?

Мне снова захотелось выпить. Сильвер выглядел моим ровесником. Я считал его милой собакой, чесал ему пузо, кидал мячик и разговаривал с ним, не закрывая дверь в туалет.

– Убийца открыл портал, – сказал оборотень, посмотрев на меня честными собачьими глазами:

– Вошел прямо в спальню короля, произнес заклинание и тотчас вышел. Я был в комнате через две секунды. Сердце короля взорвалось изнутри – он не успел ни поставить блока, ни запустить регенерацию. Это означает, что его убил представитель первой, второй или третьей расы. Ни один дилит не справился бы с Валерианом. И не опередил бы меня. И он умудрился не оставиться следов – заклятие, поразившее короля, было обезличенным…

– Кстати, Сильви, – желтоглазая взглядом спросила у Иды разрешения, и только после этого заговорила:

– Ты исследовал сам портал? Не хочу умничать, но часто остаются следы…

– Неизвестный открыл его через зеркало, которым пользовался сам Валериан, выходя на Темные Пути, – со скорбным лицом ответил ненастоящий сеттер:

– Оно взорвалось от перегрузки…

– Блестящая работа! – раздался откуда-то снаружи бас Арчибальда:

– Кто бы это не сделал, он суперпрофессионал. Малец, прости. Твоего батю мне, конечно, искренне жаль – мы дружили. Кстати, напоминаю: такое заклятие можно купить на черном рынке Обратной стороны. Разумеется, если иметь нужные связи и большие деньги… А еще я тогда утверждал и сейчас утверждаю: убийца был королю знаком!

– Ладно. Это всё нехорошо, но что нам теперь делать? – резонно спросила Ида:

– Ваши предложения, коллеги? Убийца короля пока не найден. Возможно, жизнь Кая теперь тоже находится под угрозой. Убивать «спящего» запрещено Договором о Равновесии – пока заклятие забвения действовало, мальчик был в относительной безопасности. Но теперь некоторые мудрые хранители опрометчиво поспособствовали его пробуждению… И ответственность за дальнейшее, соответственно, ложится на меня…

– Давайте спросим всех, – вкрадчиво предложила Евлалия:

– Соберем совет? А то что мы насоветуем вдвоем-то со Смоуки? И ведь, скорее всего, мы с ней, как обычно, выскажем совершенно противоположные мнения…

– А то! Ты же предложишь сдать его королеве Селестине, верно? – тотчас отозвалась Дымка: